ಭಾರತದ ಕೈಗಾರಿಕಾ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಹೇಳಲಾಗದ ಕಥೆಯೊಂದು ಈಗ ಬೆಳಕಿಗೆ ಬರುತ್ತಿದೆ. ಹಿಂದೂಸ್ತಾನ್ ಏರೋನಾಟಿಕ್ಸ್ ಲಿಮಿಟೆಡ್ (HAL) ನಂತಹ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಸ್ಥಾಪನೆಗೆ ಅಂದಿನ ಮೈಸೂರು ಮಹಾರಾಜರಾಗಿದ್ದ ಎಚ್.ಎಚ್. ಶ್ರೀ ಜಯಚಾಮರಾಜ ಒಡೆಯರ್ ಅವರ ದೂರದೃಷ್ಟಿ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯವೇ ಕಾರಣವಾಗಿತ್ತು ಎಂಬುದು ಈಗ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿದೆ.
1940ರಲ್ಲಿ, 21 ವರ್ಷದ ಯುವ ರಾಜಕುಮಾರ ಜಯಚಾಮರಾಜ ಒಡೆಯರ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನ ನಿಧನದ ನಂತರ ಮೈಸೂರಿನ ಮಹಾರಾಜರಾದರು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕಾದ ಉದ್ಯಮಿ ವಿಲಿಯಂ ಡಗ್ಲಾಸ್ ಪಾವ್ಲೆ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ವಿಮಾನ ತಯಾರಿಕಾ ಕಾರ್ಖಾನೆಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುವ ಪ್ರಸ್ತಾಪದೊಂದಿಗೆ ಬಂದರು. ಭಾರತದ ಕೈಗಾರಿಕೋದ್ಯಮಿ ವಾಲ್‌ಚಂದ್ ಹೀರಚಂದ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಪಾವ್ಲೆ ಈ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿದ್ದರು.
ವಾಲ್‌ಚಂದ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಷೇರುದಾರರು ಮತ್ತು ಇತರ ರಾಜಪ್ರಭುತ್ವದ ರಾಜ್ಯಗಳನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದಾಗ ಎಲ್ಲರೂ ನಿರಾಕರಿಸಿದರು. ಆದರೆ, 1940ರ ಅಕ್ಟೋಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ವಾಲ್‌ಚಂದ್ ಮತ್ತು ಪಾವ್ಲೆ ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ಯುವ ಮಹಾರಾಜ ಜಯಚಾಮರಾಜ ಒಡೆಯರ್ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದರು. ಇತರರಂತೆ ಅವರು ಹಿಂಜರಿಯಲಿಲ್ಲ. ಕೇವಲ 72 ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ, ಮೈಸೂರು ಸರ್ಕಾರವು 700 ಎಕರೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಉಚಿತವಾಗಿ ನೀಡಿತು, ₹25 ಲಕ್ಷ ಷೇರುಗಳಲ್ಲಿ ಹೂಡಿಕೆ ಮಾಡಿತು ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣ ಬೆಂಬಲವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಇದು ಕೇವಲ ವ್ಯಾಪಾರ ಒಪ್ಪಂದವಾಗಿರದೆ, ಭಾರತದ ಸ್ವಾವಲಂಬನೆಯ ದೂರದೃಷ್ಟಿಯಾಗಿತ್ತು.
ಡಿಸೆಂಬರ್ 23, 1940ರಂದು, ಹಿಂದೂಸ್ತಾನ್ ಏರ್‌ಕ್ರಾಫ್ಟ್ ಕಂಪನಿಯನ್ನು ಮೈಸೂರು ಕಂಪನಿಗಳ ಕಾಯ್ದೆಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ನೋಂದಾಯಿಸಲಾಯಿತು. ಮರುದಿನವೇ ಕೆಲಸ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಕೇವಲ ಮೂರು ವಾರಗಳಲ್ಲಿ, ಮೊದಲ ಕಟ್ಟಡ ಮತ್ತು ರನ್‌ವೇ ಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. 1941ರ ಆಗಸ್ಟ್ 29ರಂದು, ಕಾರ್ಯಾರಂಭ ಮಾಡಿದ ಒಂದು ವರ್ಷದೊಳಗೆ, ಕಂಪನಿಯು ತನ್ನ ಮೊದಲ ವಿಮಾನವಾದ ಹಾರ್ಲೋ ಟ್ರೈನರ್ ಅನ್ನು ಸರ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಹಸ್ತಾಂತರಿಸಿತು, ಇದರೊಂದಿಗೆ ಭಾರತದ ವಾಯುಯಾನ ಪಯಣ ಆರಂಭವಾಯಿತು.
ಎರಡನೇ ಮಹಾಯುದ್ಧ ತೀವ್ರಗೊಂಡಾಗ, ಈ ಕಾರ್ಖಾನೆ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿತು. ಜಪಾನ್‌ನ ದಾಳಿಯಿಂದಾಗಿ ಚೀನಾದಲ್ಲಿನ ವಿಮಾನ ತಯಾರಿಕಾ ಯಂತ್ರೋಪಕರಣಗಳನ್ನು ಮೈಸೂರಿಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸಲಾಯಿತು. ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರವೂ ₹25 ಲಕ್ಷ ಹೂಡಿಕೆ ಮಾಡಿತು. ಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕಾದ ಸೇನೆಯು ಈ ಕಾರ್ಖಾನೆಯನ್ನು 84ನೇ ಏರ್ ಡಿಪೋ ಆಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿತು, ಇದು ಏಷ್ಯಾದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ವಿಮಾನ ದುರಸ್ತಿ ಕೇಂದ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಯಿತು. ಮೈಸೂರು ಸರ್ಕಾರವು ಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪಾಲನ್ನು ತಾತ್ಕಾಲಿಕವಾಗಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ₹12.11 ಲಕ್ಷ ಪರಿಹಾರ ಪಡೆದು, 1946ರಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿ ಭಾಗವಹಿಸಿತು.
ಮಹಾರಾಜರ ದೂರದೃಷ್ಟಿ HALಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಮೈಸೂರಿನಲ್ಲಿ ಮಂಡಕಳ್ಳಿ ವಿಮಾನ ನಿಲ್ದಾಣವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಜಕ್ಕೂರಿನಲ್ಲಿ ಸರ್ಕಾರಿ ಫ್ಲೈಯಿಂಗ್ ಸ್ಕೂಲ್‌ಗಾಗಿ 211 ಎಕರೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದರು. ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಪೈಲಟ್ ಉಷಾ ಸುಂದರಂ ಈ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದವರು.
ಅಕ್ಟೋಬರ್ 1, 1964ರಂದು, ಹಿಂದೂಸ್ತಾನ್ ಏರ್‌ಕ್ರಾಫ್ಟ್ ಅನ್ನು ಪುನರ್‌ರಚಿಸಿ, ರಕ್ಷಣಾ ಸಚಿವಾಲಯದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಹಿಂದೂಸ್ತಾನ್ ಏರೋನಾಟಿಕ್ಸ್ ಲಿಮಿಟೆಡ್ (HAL) ಎಂದು ಮರುನಾಮಕರಣ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಇಂದು HAL ಭಾರತದ ರಕ್ಷಣಾ ಮತ್ತು ಏರೋಸ್ಪೇಸ್ ಉದ್ಯಮದ ಬೆನ್ನೆಲುಬಾಗಿದೆ. ಆದರೆ, HAL ನ ವೆಬ್‌ಸೈಟ್ ವಾಲ್‌ಚಂದ್ ಹೀರಚಂದ್ ಅವರನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿದರೂ, ಈ ಸಂಸ್ಥೆಗೆ ಅಡಿಪಾಯ ಹಾಕಿದ ಮಹಾರಾಜರನ್ನು ಬಹುತೇಕ ಮರೆತುಬಿಟ್ಟಿದೆ.
ವಾಲ್‌ಚಂದ್ ಲಾಭ ಗಳಿಸಿದರೆ, ಮಹಾರಾಜರ ಕೊಡುಗೆ ದೇಶಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತವಾಗಿತ್ತು. HAL ನ ಬೇರುಗಳು ಮೈಸೂರಿನ ರಾಜಮನೆತನದ ದೂರದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿವೆ. HAL ಭಾರತದ ವಾಯುಯಾನ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ಅದರ ನಿಜವಾದ ಸಂಸ್ಥಾಪಕ ಎಚ್.ಎಚ್. ಶ್ರೀ ಜಯಚಾಮರಾಜ ಒಡೆಯರ್ ಅವರನ್ನು ಗೌರವಿಸುವುದು ನಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯ.
