ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಶಾರದ್ಯ ನವರಾತ್ರಿ ಉತ್ಸವವು ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರದ್ಧಾ-ಭಕ್ತಿಗಳಿಂದ ಆರಂಭಗೊಂಡಿದೆ. ಅಕ್ಟೋಬರ್ 11, 2026 ರಿಂದ ಆರಂಭವಾಗಿರುವ ಈ ಮಹೋತ್ಸವವು ಅಕ್ಟೋಬರ್ 20 ರ ವಿಜಯದಶಮಿಯವರೆಗೆ ವಿಜೃಂಭಣೆಯಿಂದ ನಡೆಯಲಿದೆ. ದುರ್ಗಾದೇವಿಯ ನವಶಾಕ್ತಿಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸುವ ಈ ಪವಿತ್ರ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ದೇವಿಯ ಚಿತ್ರಗಳು ಹಾಗೂ ವಿಗ್ರಹಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದಾಗ ಒಂದು ಆಸಕ್ತಿಕರ ಸತ್ಯ ಗೋಚರಿಸುತ್ತದೆ. ಕೆಲವು ಕಡೆ ಶ್ರೀ ದುರ್ಗಾದೇವಿಯು ಸಿಂಹದ ಮೇಲೆ ವಿರಾಜಮಾನಳಾಗಿದ್ದರೆ, ಇನ್ನು ಕೆಲವು ಕಡೆ ಹುಲಿಯ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದು ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ. ದೇವಿಯ ವಾಹನದಲ್ಲಿ ಈ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ಏಕೆ ಎನ್ನುವ ಪ್ರಶ್ನೆ ಉದ್ಭವಿಸುವುದು ಸಹಜ.
ಹಿಂದೂ ಧರ್ಮಗ್ರಂಥಗಳು ಹಾಗೂ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ದುರ್ಗಾದೇವಿಯ ವಾಹನವಾದ ಸಿಂಹವು ಧೈರ್ಯ, ಶೌರ್ಯ, ರಾಜಪ್ರಭುತ್ವ ಮತ್ತು ನಿರ್ಭೀತತೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತದೆ. ಅಧರ್ಮವನ್ನು ಸಂಹಾರ ಮಾಡಿ ಧರ್ಮವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ದೇವಿಯ ಅಪರಿಮಿತ ಶಕ್ತಿಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ಸಿಂಹವನ್ನು ತೋರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇನ್ನು ಹುಲಿಯು ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿ, ದೃಢಸಂಕಲ್ಪ, ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹಾಗೂ ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಮೆಟ್ಟಿ ನಿಲ್ಲುವ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಸಂಕೇತವಾಗಿದೆ.
ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ಆಚರಣೆಗಳು ಹಾಗೂ ನಂಬಿಕೆಗಳ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ದೇವಿಯ ವಾಹನದಲ್ಲಿ ಈ ಬದಲಾವಣೆಗಳು ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಉತ್ತರ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ದುರ್ಗಾದೇವಿಯನ್ನು ‘ಮಾತಾ ರಾಣಿ’ ಅಥವಾ ರಾಜರಾಜೇಶ್ವರಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸುವುದರಿಂದ, ರಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ರಾಜ ಗಾಂಭೀರ್ಯದ ಸಂಕೇತವಾದ ಸಿಂಹವನ್ನು ವಾಹನವಾಗಿ ಚಿತ್ರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಬಂಗಾಳ ಹಾಗೂ ದೇಶದ ಗ್ರಾಮೀಣ, ಬುಡಕಟ್ಟು ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ದೇವಿಯನ್ನು ಪ್ರಕೃತಿ ಮಾತೆ ಅಥವಾ ಮಣ್ಣಿನ ಮಗಳಾಗಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆರಾಧಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಪ್ರಚಂಡ ಶಕ್ತಿ ಹಾಗೂ ವೈಭವದ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ಹುಲಿಯನ್ನು ದೇವಿಯ ವಾಹನವನ್ನಾಗಿ ಕಾಣಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಸಿಂಹ ಮತ್ತು ಹುಲಿ ಎರಡೂ ಸಹ ಯೋಧನ ಲಕ್ಷಣ ಹಾಗೂ ಶಕ್ತಿಯ ಮಹೋನ್ನತ ಸಂಕೇತಗಳಾಗಿವೆ. ದೇವಿಯು ಈ ಬಲಿಷ್ಠ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ಸವಾರಿ ಮಾಡುವುದು ಎಂದರೆ, ಮನುಷ್ಯನು ತನ್ನಲ್ಲಿರುವ ಭಯ, ಕೋಪ ಹಾಗೂ ಆವೇಶಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ ಸನ್ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಾಗಬೇಕು ಎನ್ನುವುದನ್ನು ಸಾರುತ್ತದೆ.
