USAID ಹಣ ಭಾರತದ ಚುನಾವಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಭಾವ: ಪ್ರತಿಪಕ್ಷಗಳ ಆರೋಪಕ್ಕೆ ಸರ್ಕಾರದ ಸುದೀರ್ಘ ಸ್ಪಷ್ಟನೆ

ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕದ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಸಂಸ್ಥೆ (USAID) ಹಣದ ಹರಿವಿನ ಕುರಿತಾದ ವಿವಾದವು ತೀವ್ರ ರಾಜಕೀಯ ಚರ್ಚೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ. ಭಾರತದ ಚುನಾವಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಮತದಾರರ ಹಾಜರಾತಿಯನ್ನು ಪ್ರಭಾವಿಸಲು USAID ಹಣವನ್ನು ಬಳಸಲಾಗಿದೆ ಎಂಬ ಅಮೆರಿಕ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಡೊನಾಲ್ಡ್ ಟ್ರಂಪ್ ಅವರ ಹೇಳಿಕೆಯನ್ನು ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನಿರಾಕರಿಸಿದೆ. ಹಣಕಾಸು ಸಚಿವಾಲಯದ ದತ್ತಾಂಶಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಭಾರತದಲ್ಲಿ USAID ಹಣಕಾಸಿನ ಒಳಗೊಳ್ಳುವಿಕೆ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಯೋಜನೆಗಳಿಗೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಚುನಾವಣಾ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿಲ್ಲ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಪಕ್ಷವು ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಸರ್ಕಾರ-ವಿರೋಧಿ ನಿರೂಪಣೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ.

ಹಣಕಾಸು ಸಚಿವಾಲಯದ 2023-24ರ ವಾರ್ಷಿಕ ವರದಿಯಲ್ಲಿ, USAID ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಏಳು ಯೋಜನೆಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ ಮತ್ತು ಸುಮಾರು 750 ಮಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್‌ಗಳ ಒಟ್ಟು ಹಣವನ್ನು ನೀಡಿದೆ ಎಂದು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಯೋಜನೆಗಳು ಪ್ರಾಥಮಿಕವಾಗಿ ಕೃಷಿ, ನೀರಿನ ನೈರ್ಮಲ್ಯ, ನವೀಕರಿಸಬಹುದಾದ ಇಂಧನ, ವಿಪತ್ತು ನಿರ್ವಹಣೆ ಮತ್ತು ಆರೋಗ್ಯದ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕೃತವಾಗಿವೆ. ಮತದಾರರ ಹಾಜರಾತಿ ಉಪಕ್ರಮಗಳಿಗೆ ಮೀಸಲಿಟ್ಟ ಹಣದ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಉಲ್ಲೇಖವಿಲ್ಲ. ಟ್ರಂಪ್ ಅವರ ಆರೋಪಗಳಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ, ಪ್ರಶ್ನಾರ್ಹ 21 ಮಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್‌ಗಳು 2024 ರ ಚುನಾವಣೆಗಳ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಲ್ಲಿ ರಾಜಕೀಯ ಮತ್ತು ನಾಗರಿಕ ನಿಶ್ಚಿತಾರ್ಥವನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಲು 2022 ರಲ್ಲಿ ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶಕ್ಕೆ ಮೀಸಲಿಡಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ತನಿಖಾ ವರದಿಗಳು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿವೆ. ಈ ಸ್ಪಷ್ಟೀಕರಣಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಟ್ರಂಪ್ ತಮ್ಮ ನಿಲುವನ್ನು ಪುನರುಚ್ಚರಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಇದು ರಾಜತಾಂತ್ರಿಕ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಜಟಿಲಗೊಳಿಸಿದೆ.

ವಿದೇಶಾಂಗ ವ್ಯವಹಾರಗಳ ಸಚಿವ ಎಸ್. ಜೈಶಂಕರ್ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ದೃಢವಾಗಿ ಪರಿಹರಿಸಿದ್ದು, USAID ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಸದ್ಭಾವನೆಯಿಂದ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಚುನಾವಣಾ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪದ ಆರೋಪಗಳು ಆಧಾರರಹಿತವಾಗಿವೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ವಿದೇಶಾಂಗ ವ್ಯವಹಾರಗಳ ಸಚಿವಾಲಯ (MEA) ಟ್ರಂಪ್ ಅವರ ಹೇಳಿಕೆಗಳನ್ನು “ತೀವ್ರ ತೊಂದರೆದಾಯಕ” ಎಂದು ಕರೆದಿದೆ ಮತ್ತು ಭಾರತದ ಚುನಾವಣಾ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯು ಸ್ವತಂತ್ರ ಮತ್ತು ಸಾರ್ವಭೌಮವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಒತ್ತಿಹೇಳಿದೆ.

USAID ವಿವಾದವು ಈ ಸ್ಪಷ್ಟೀಕರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳಬೇಕಿದ್ದರೂ, ವಿರೋಧ ಪಕ್ಷ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಸರ್ಕಾರವನ್ನು ಟೀಕಿಸಿದೆ. ಕಾಂಗ್ರೆಸ್, ಕೇಂದ್ರ ಸರ್ಕಾರ ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ಭಾರತೀಯ ವ್ಯವಹಾರಗಳನ್ನು ಅಪಖ್ಯಾತಿಗೊಳಿಸಲು ಸಂಘಟಿತ ಅಪರಾಧ ಮತ್ತು ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರ ವರದಿ ಯೋಜನೆ (OCCRP) ವರದಿಗಳನ್ನು ಬಳಸಿದೆ. ನ್ಯಾಯಾಲಯಗಳು ಮತ್ತು ತನಿಖಾ ಸಂಸ್ಥೆಗಳು ಪದೇ ಪದೇ ಈ ವರದಿಗಳನ್ನು ತಳ್ಳಿಹಾಕಿದ್ದರೂ, ಸಂಸತ್ತಿನ ಕಲಾಪಗಳಿಗೆ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಲು ಅವುಗಳನ್ನು ಮಂಡಿಸಲಾಗಿದೆ. ಪೆಗಾಸಸ್ ಸ್ಪೈವೇರ್ ವಿವಾದ ಮತ್ತು ಆರೋಪಗಳನ್ನು OCCRP ವರದಿಗಳು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿದವು, ಇದನ್ನು ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ನಾಯಕರು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರಾಹುಲ್ ಗಾಂಧಿ, ದೇಶದ ಆರ್ಥಿಕ ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯ ಸ್ಥಿರತೆಯನ್ನು ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸಲು ಬಳಸಿಕೊಂಡರು ಎಂದು ಆಡಳಿತ ಪಕ್ಷ ಹೇಳುತ್ತಿದೆ.

ರಾಹುಲ್ ಗಾಂಧಿ ಅವರು ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶದ ಪತ್ರಕರ್ತ ಮತ್ತು ಮಾಜಿ OCCRP ಫೆಲೋ ಮುಶ್ಫಿಕುಲ್ ಫಜಲ್ ಅನ್ಸಾರೆಯ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶದ ಮಧ್ಯಂತರ ಸರ್ಕಾರವು ನಂತರ ಅವರನ್ನು 2024 ರಲ್ಲಿ ರಾಯಭಾರಿಯಾಗಿ ನೇಮಿಸಿತು. ದಕ್ಷಿಣ ಏಷ್ಯಾವನ್ನು ಅಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಜಾಗತಿಕ ಸಂಸ್ಥೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ನ ಸಂಬಂಧದ ಬಗ್ಗೆ ಇದು ಕಾಳಜಿಗಳನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕುತ್ತದೆ ಎಂದು ಬಿಜೆಪಿ ನಾಐಕರುಗಳು ಆರೋಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.

1954 ರಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾದ ಏಷ್ಯಾ ಫೌಂಡೇಶನ್, ಸಿಐಎ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯಾಗಿತ್ತು. ಜಾರ್ಜ್ ಸೊರೊಸ್ ನೆಟ್‌ವರ್ಕ್‌ನ ಭಾಗವಾದ ಫೋರ್ಡ್ ಫೌಂಡೇಶನ್‌ನಿಂದ ಇದು ಧನಸಹಾಯ ಪಡೆದಿದೆ. ಇದು ಐತಿಹಾಸಿಕವಾಗಿ ಜಮ್ಮು ಮತ್ತು ಕಾಶ್ಮೀರದ ಬಗ್ಗೆ ಪಾಕಿಸ್ತಾನದ ನಿಲುವನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಿದೆ. ಅಂತಹ ಸಂಸ್ಥೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ನ ಪರೋಕ್ಷ ಹೊಂದಾಣಿಕೆ ಭಾರತದ ಸಾರ್ವಭೌಮತ್ವಕ್ಕೆ ಅದರ ಬದ್ಧತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಗಂಭೀರ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಮಾತುಗಳು ಆಡಳಿತ ಪಕ್ಷದ ಕಡೆಯಿಂದ ಕೇಳಿ ಬರುತ್ತಿದೆ.

ಜಾರ್ಜ್ ಸೊರೊಸ್ ಅವರ ಓಪನ್ ಸೊಸೈಟಿ ಫೌಂಡೇಶನ್ಸ್ (OSF) ನಿಂದ ಹೆಚ್ಚು ಧನಸಹಾಯ ಪಡೆದ ಫ್ರೀಡಂ ಹೌಸ್, 2021 ರಿಂದ ಭಾರತವನ್ನು ‘ಭಾಗಶಃ ಮುಕ್ತ’ ಎಂದು ಲೇಬಲ್ ಮಾಡಿದೆ. ಯುಎಸ್-ಆಧಾರಿತ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಬೆಂಬಲಿತವಾದ ಈ ಲಾಬಿ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಜಾಗತಿಕ ವೇದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಭಾರತವನ್ನು ಅಪಖ್ಯಾತಿಗೊಳಿಸಲು ಬಳಸಲಾಗಿದೆ. ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುವ ಹತಾಶೆಯು ಚುನಾವಣಾ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪಕ್ಕೆ ಕುಖ್ಯಾತವಾಗಿರುವ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸಂಸ್ಥೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೊಂದಾಣಿಕೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಾರಣವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅನೇಕ ವಿಮರ್ಶಕರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.

USAID ಬೆಂಬಲಿತ CEPPS, 2014 ರ ಚುನಾವಣೆಗಳಲ್ಲಿ ‘ಮತದಾರರ ಹಾಜರಾತಿ’ ಗಾಗಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ 21 ಮಿಲಿಯನ್ USD ಹಣವನ್ನು ನೀಡಿದೆ ಎಂದು ವರದಿಗಳು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ. ಭಾರತವು ವಿದೇಶಿ ಸಂಸ್ಥೆಗಳು ತನ್ನ ಚುನಾವಣಾ ಅಥವಾ ಆಡಳಿತ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ದೇಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದೆ. ವಿದೇಶಾಂಗ ಸಚಿವಾಲಯ ಮತ್ತು ಹಣಕಾಸು ಸಚಿವಾಲಯದ ವಿವರವಾದ ಸ್ಪಷ್ಟೀಕರಣಗಳು ಚುನಾವಣಾ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪದ ಆರೋಪಗಳನ್ನು ತಳ್ಳಿಹಾಕಿವೆ. ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ವಿದೇಶಿ ಬೆಂಬಲಿತ ನಿರೂಪಣೆಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳುವಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಶಾಮೀಲಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಬಿಜೆಪಿ ಸರ್ಕಾರ ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದೆ. ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವದ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿಕೊಂಡರೂ, ಗುಪ್ತಚರ ಸಂಸ್ಥೆಗಳು ಮತ್ತು ಹಿತಾಸಕ್ತಿ ಭೌಗೋಳಿಕ ರಾಜಕೀಯ ಹಿತಾಸಕ್ತಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ವಿದೇಶಿ ಸಂಸ್ಥೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಹಕರಿಸುವ ಇಚ್ಛೆಯು ಅದರ ನಿಜವಾದ ಪ್ರೇರಣೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಳಜಿಗಳನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕುತ್ತದೆ.