ಚಂದ್ರಯಾನ-3 ಯಶಸ್ಸಿನ ಬೆನ್ನಲ್ಲೇ ಖಗೋಳ ಕುತೂಹಲ ಜನರಲ್ಲಿ ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿದೆ. 50 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಬದುಕಲು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಪರಿಸರವನ್ನು ಪತ್ತೆ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರದ ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕರೊಬ್ಬರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಅಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಅದನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ಬರ್ಲಿನ್‌ನ ತಾಂತ್ರಿಕ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾನಿಲಯದ ಅಧ್ಯಾಪಕ ಸದಸ್ಯ ಡಿರ್ಕ್ ಶುಲ್ಜ್-ಮಕುಚ್ ಸಂವೇದನಾಶೀಲ ಹೇಳಿಕೆ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ. 1970ರ ದಶಕದ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ NASA ಮಂಗಳದ ಮೇಲ್ಮೈಗೆ ಎರಡು ಲ್ಯಾಂಡರ್‌ಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಲು ವೈಕಿಂಗ್ ಯೋಜನೆ ಆರಂಭಿಸಿತ್ತು.
ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ ಮೇಲ್ಮೈಯ ಮೊದಲ ನೋಟವನ್ನು ಮಾನವಕುಲಕ್ಕೆ ತೋರಿಸಲು ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿನ ಮಣ್ಣಿನ ಜೈವಿಕ ವಿಶ್ಲೇಷಣೆಯನ್ನು ಸಹ ನಡೆಸಿತು. ಮಂಗಳನಲ್ಲಿ ಗಣನೀಯ ಪ್ರಮಾಣದ ನೀರಿನ ಹರಿವಿನ ಪರಿಣಾಮಗಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವ ಹಲವಾರು ಭೂವೈಜ್ಞಾನಿಕ ರಚನೆಗಳನ್ನು ಸಂಶೋಧಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಮಂಗಳದ ಜ್ವಾಲಾಮುಖಿಗಳು ಮತ್ತು ಅದರ ಮೇಲಿನ ಇಳಿಜಾರುಗಳು ಹವಾಯಿಯ ಜ್ವಾಲಾಮುಖಿಗಳಿಗೆ ಹೋಲುತ್ತವೆ – ಅವು ಮಳೆಗೆ ಒಡ್ಡಿಕೊಂಡಿವೆ ಎಂಬುದನ್ನೂ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ದೃಢಪಡಿಸಿದ್ದರು. ಲ್ಯಾಂಡರ್‌ಗಳು ಅಲ್ಪ ಪ್ರಮಾಣದ ಕ್ಲೋರಿನೇಟೆಡ್ ಸಾವಯವ ಪದಾರ್ಥಗಳನ್ನು ಸಹ ಗುರುತಿಸಿದ್ದರು.
ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಇದು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಆದ ಮಾಲಿನ್ಯ ಎಂದು ಭಾವಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಂತರದ ಮಂಗಳಯಾನಗಳು, ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಳೀಯ ಸಾವಯವ ಸಂಯುಕ್ತಗಳ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ದೃಢಪಡಿಸಿವೆ. ವೈಕಿಂಗ್ ಪ್ರಯೋಗಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಣ್ಣಿನ ಮಾದರಿಗಳಿಗೆ ನೀರನ್ನು ಸೇರಿಸುವುದನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿತ್ತು. ಪೋಷಕಾಂಶಗಳು ಮತ್ತು ವಿಕಿರಣಶೀಲ ಕಾರ್ಬನ್ (ಕಾರ್ಬನ್-14) ಹೊಂದಿರುವ ನೀರನ್ನು ಕೆಂಪು ಮಂಗಳನ ಮಣ್ಣಿಗೆ ಸೇರಿಸಲಾಯಿತು. ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಸಂಭಾವ್ಯ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳಿದ್ದರೆ, ಅವು ಪೋಷಕಾಂಶಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ವಿಕಿರಣಶೀಲ ಇಂಗಾಲವನ್ನು ಅನಿಲವಾಗಿ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡುತ್ತವೆ ಎನ್ನಲಾಗಿತ್ತು. ಆರಂಭಿಕ ಫಲಿತಾಂಶಗಳು ಈ ವಿಕಿರಣಶೀಲ ಅನಿಲದ ಹೊರಸೂಸುವಿಕೆಯನ್ನು ಸೂಚಿಸಿದವು, ಆದರೆ ಉಳಿದ ಫಲಿತಾಂಶಗಳು ಅನಿರ್ದಿಷ್ಟವಾಗಿವೆ.
