ಭಾರತೀಯರ ಅಡುಗೆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬಿಳಿ ಸಕ್ಕರೆ ಬಳಕೆ ಆರಂಭವಾಗುವುದಕ್ಕೂ ಮುನ್ನ ಸಿಹಿಗೆ ಪ್ರಮುಖ ಆಧಾರವಾಗಿದ್ದದ್ದು ಬೆಲ್ಲ. ಟೀ, ಪಾಯಸದಿಂದ ಹಿಡಿದು ಚಿಕ್ಕಿ ಹಾಗೂ ಚಳಿಗಾಲದ ವಿಶೇಷ ಖಾದ್ಯಗಳವರೆಗೆ ಬೆಲ್ಲ ಪ್ರಮುಖ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದೆ. ಕಬ್ಬು ಬೆಳೆಯುವ ಪ್ರಮುಖ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ವಿಧಾನದ ಮೂಲಕ ಹಸಿ ಕಬ್ಬಿನ ಹಾಲನ್ನು ಕುದಿಸಿ ಗಟ್ಟಿ ಬೆಲ್ಲವನ್ನಾಗಿ ತಯಾರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶದ ಮುಜಫರ್‌ನಗರ ನಗರವು ದೇಶದ ಬೆಲ್ಲದ ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿದ್ದು, ಇದನ್ನು ಭಾರತದ ಬೆಲ್ಲದ ರಾಜಧಾನಿ ಎಂದೇ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಮುಜಫರ್‌ನಗರದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವದಲ್ಲೇ ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ಬೆಲ್ಲದ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಇದೆ ಎಂದು ಜಿಲ್ಲೆಯ ಅಧಿಕೃತ ಜಾಲತಾಣದಲ್ಲೂ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಾಗಿದೆ. ಕಬ್ಬು ಉತ್ಪಾದನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿರುವ ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಭಾರತದ ಸಕ್ಕರೆಯ ಬೌಲ್ ಎಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಫಲವತ್ತಾದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಕಬ್ಬು ಅಪಾರ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದು, ಕೃಷಿಯೇ ಸ್ಥಳೀಯ ಆರ್ಥಿಕತೆಯ ಬೆನ್ನೆಲುಬಾಗಿದೆ. ಇತ್ತೀಚಿನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿನ ಬೆಲ್ಲದ ವ್ಯಾಪಾರ ವಿಸ್ತಾರವಾಗಿ ಬೆಳೆದಿದ್ದು, ಜಾಗತಿಕ ಮಟ್ಟದಲ್ಲೂ ಗುರುತಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ.
ಕಬ್ಬಿನಿಂದ ಬೆಲ್ಲ ತಯಾರಿಸುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯು ಕಬ್ಬನ್ನು ಅರೆದು ಹಾಲು ತೆಗೆಯುವುದರಿಂದ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಹಾಲನ್ನು ಸೋಸಿ ದೊಡ್ಡ ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಕಿ ನೀರಿನಾಂಶ ಆವಿಯಾಗುವವರೆಗೆ ಕಾಯಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಮಿಶ್ರಣವು ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಬಳಿಕ ಅದನ್ನು ತಂಪಾಗಿಸಿ ವಿವಿಧ ಆಕಾರದ ಅಚ್ಚುಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಲ್ಲವನ್ನಾಗಿ ರೂಪುಗೊಳಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಸಂಸ್ಕರಿಸಿದ ಸಕ್ಕರೆಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿ ಬೆಲ್ಲದಲ್ಲಿ ಕಬ್ಬಿನ ಸಹಜ ಖನಿಜಾಂಶಗಳು ಉಳಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಆಹಾರಕ್ಕೆ ಸಿಹಿ ನೀಡುವುದು ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಗ್ರಾಮೀಣ ಭಾಗದ ಆರ್ಥಿಕತೆಗೆ ಬೆಲ್ಲ ಉದ್ಯಮ ದೊಡ್ಡ ಬೆಂಬಲ ನೀಡಿದೆ.
ಮುಜಫರ್‌ನಗರದ ಬೆಲ್ಲಕ್ಕೆ ಎರಡು ಸಾವಿರದ ಇಪ್ಪತ್ಮೂರರಲ್ಲಿ ಜಿಯೋಗ್ರಾಫಿಕಲ್ ಇಂಡಿಕೇಷನ್ ಅಂದರೆ ಜಿಐ ಟ್ಯಾಗ್ ಮಾನ್ಯತೆ ದೊರೆತಿದೆ. ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶ ಸರ್ಕಾರದ ಒನ್ ಡಿಸ್ಟ್ರಿಕ್ಟ್ ಒನ್ ಪ್ರಾಡಕ್ಟ್ ಯೋಜನೆಯಡಿಯಲ್ಲೂ ಈ ಬೆಲ್ಲವನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಎರಡು ಸಾವಿರದ ಇಪ್ಪತ್ತೈದರ ಮಾರ್ಚ್ ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ಮುಜಫರ್‌ನಗರದಿಂದ ಸುಮಾರು ಮೂವತ್ತು ಮೆಟ್ರಿಕ್ ಟನ್ ಜಿಐ ಟ್ಯಾಗ್ ಹೊಂದಿದ ಬೆಲ್ಲವನ್ನು ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶಕ್ಕೆ ರಫ್ತು ಮಾಡಲಾಗಿತ್ತು. ಸ್ಥಳೀಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ಈ ಬೆಲ್ಲದ ವ್ಯಾಪಾರ ಇಂದು ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲೂ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿ ತಂದುಕೊಟ್ಟಿದೆ.
