ಸಶಸ್ತ್ರ ಪಡೆಗಳಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಉತ್ತೇಜನ ನೀಡುವ ಸಲುವಾಗಿ, ಭಾರತವು 31 ಎಂಕ್ಯೂ -9 ಬಿ ಪ್ರಿಡೇಟರ್ ಡ್ರೋನ್ಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ನೊಂದಿಗೆ ಒಪ್ಪಂದಕ್ಕೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದೆ.
ಭಾರತೀಯ ನೌಕಾಪಡೆಗೆ 15 ಡ್ರೋನ್ಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿದೆ, ಇದು ‘ಸೀಗಾರ್ಡಿಯನ್’ ರೂಪಾಂತರವಾಗಿದ್ದರೆ, ಸೇನೆ ಮತ್ತು ವಾಯುಪಡೆಗೆ ತಲಾ ಎಂಟು ‘ಸ್ಕೈಗಾರ್ಡಿಯನ್’ ಪ್ರಿಡೇಟರ್ ಡ್ರೋನ್ಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೆ ಮಾಡಲಾಗುವುದು.
ಒಪ್ಪಂದದ ಒಟ್ಟು ವೆಚ್ಚ 3.5 ಬಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್ ಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಇರಲಿದೆ ಎಂದು ಮೂಲಗಳು ತಿಳಿಸಿವೆ.
ಉಭಯ ಸರ್ಕಾರಗಳ ನಡುವಿನ ವಿದೇಶಿ ಮಿಲಿಟರಿ ಮಾರಾಟ ಒಪ್ಪಂದದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕದ ತಯಾರಕ ಜನರಲ್ ಅಟಾಮಿಕ್ಸ್ ಏರೋನಾಟಿಕಲ್ ಸಿಸ್ಟಮ್ಸ್ (ಜಿಎ-ಎಎಸ್ಐ) ನಿಂದ ಡ್ರೋನ್ಗಳನ್ನು ಸ್ವಾಧೀನಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ಈ ತಿಂಗಳ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಭದ್ರತಾ ಕ್ಯಾಬಿನೆಟ್ ಸಮಿತಿ ಅನುಮೋದಿಸಿತ್ತು.
ಎಂಕ್ಯೂ -9 ಬಿ ಪ್ರಿಡೇಟರ್ ಡ್ರೋನ್ ಜಿಎ-ಎಎಸ್ಐ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದ ಎಂಕ್ಯೂ -9 ‘ರೀಪರ್’ ನ ರೂಪಾಂತರವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಇದನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿನ ಎತ್ತರದ, ದೀರ್ಘ-ಸಹಿಷ್ಣು ಮಾನವರಹಿತ ವೈಮಾನಿಕ ವಾಹನ (ಯುಎವಿ) ಎಂದು ವರ್ಗೀಕರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಡ್ರೋನ್ 40,000 ಅಡಿ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ಏಕಕಾಲದಲ್ಲಿ 40 ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಹಾರಬಲ್ಲದು. ಇದು 2,155 ಕೆಜಿ ಬಾಹ್ಯ ಪೇಲೋಡ್ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಈ ಸಾಮರ್ಥ್ಯಗಳು ಡ್ರೋನ್ ಅನ್ನು ಭೂ ಮತ್ತು ಕಡಲ ಕಣ್ಗಾವಲು, ಜಲಾಂತರ್ಗಾಮಿ ವಿರೋಧಿ ಮತ್ತು ಮೇಲ್ಮೈ ವಿರೋಧಿ ಯುದ್ಧ, ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನಿಕ್ ಯುದ್ಧ ಮತ್ತು ದಂಡಯಾತ್ರೆ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗಳಿಗೆ ಸೂಕ್ತವಾಗಿಸುತ್ತದೆ, ಇದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಬಿಕ್ಕಟ್ಟಿಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿರುತ್ತದೆ.
