ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಇತ್ತೀಚೆಗಷ್ಟೇ ಪಾಕಿಸ್ತಾನದ ಮಾಜಿ ವೇಗಿ ಶೋಯೆಬ್ ಅಖ್ತರ್ ಅವರ ಸಹೋದರ ಶಾಹಿದ್ ಅಖ್ತರ್ ನಿಧನರಾದ ದುಃಖದ ಬೆನ್ನಲ್ಲೇ, ಮತ್ತೊಂದು ಆಘಾತಕಾರಿ ಘಟನೆ ಸಂಭವಿಸಿದೆ.ಬಾಬ್ ಬ್ಲೇರ್ (Bob Blair) ಅವರು ತಮ್ಮ 94ನೇ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದಂದೇ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೊನೆಯುಸಿರೆಳೆದಿದ್ದಾರೆ.
ಬಾಬ್ ಬ್ಲೇರ್ ಅವರು 1953ರಿಂದ 1964ರವರೆಗೆ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಪರ 19 ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಿದ್ದು, 35.23 ಸರಾಸರಿಯಲ್ಲಿ 43 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದರು.
ಇದರ ಜೊತೆಗೆ, ಫಸ್ಟ್ ಕ್ಲಾಸ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ Wellington cricket team ಪರ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಆಡಿದ ಬ್ಲೇರ್, 119 ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ 537ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಕಬಳಿಸಿದ್ದರು. 1956-57ರ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟು 46 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬೌಲರ್ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರರಾಗಿದ್ದರು. ಅದೇ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಬಾರಿ 9 ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆದು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ವಿಶಿಷ್ಟ ಗುರುತನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು.
1953ರಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ತಂಡವು South Africa ಪ್ರವಾಸ ಕೈಗೊಂಡಿತ್ತು. ಅದೇ ವರ್ಷ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಹಬ್ಬದ ಮುನ್ನಾದಿನ ಸಂಭವಿಸಿದ Tangiwai disaster ದುರಂತದಲ್ಲಿ ಬ್ಲೇರ್ ಅವರ ನಿಶ್ಚಿತಾರ್ಥದ ಸಂಗಾತಿ ನೆರಿಸ್ಸಾ ಲವ್ ಮೃತಪಟ್ಟಿದ್ದರು. ವೆಲ್ಲಿಂಗ್ಟನ್‌ನಿಂದ ಆಕ್ಲ್ಯಾಂಡ್‌ಗೆ ತೆರಳುತ್ತಿದ್ದ ರೈಲು ಸೇತುವೆ ಕುಸಿತದಿಂದ ಅಪಘಾತಕ್ಕೀಡಾಗಿ 151 ಮಂದಿ ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದ್ದರು. ಆಗ ಬ್ಲೇರ್ ಅವರಿಗೆ ಕೇವಲ 21 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸು.
ವೈಯಕ್ತಿಕ ದುಃಖದ ನಡುವೆಯೂ ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ಮೈದಾನಕ್ಕಿಳಿದ ಬ್ಲೇರ್, 10ನೇ ಕ್ರಮಾಂಕದಲ್ಲಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್‌ಗೆ ಬಂದಿದ್ದರು. Bert Sutcliffe ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕೊನೆಯ ವಿಕೆಟ್‌ಗೆ 33 ರನ್‌ಗಳ ಅಮೂಲ್ಯ ಜೊತೆಯಾಟ ನೀಡಿದ್ದರು. ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಸ್ಪಿನ್ನರ್ Hugh Tayfield ಅವರ ಒಂದೇ ಓವರ್‌ನಲ್ಲಿ 25 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಕಲೆಹಾಕಿದ್ದು ಆ ಕಾಲದ ವಿಶ್ವದಾಖಲೆಯಾಗಿತ್ತು.
ಕ್ರೀಡಾ ವೃತ್ತಿಜೀವನ ಮತ್ತು ಅಂಕಿ-ಅಂಶಗಳು
ಬಾಬ್ ಬ್ಲೇರ್ ಅವರು ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಹಾಗೂ ವೆಲ್ಲಿಂಗ್ಟನ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತಂಡದ ಪರ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಆಡಿದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬೌಲರ್ ಆಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಒಟ್ಟಾರೆ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಸಾಧನೆಯ ವಿವರ:
| ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮಾದರಿ | ಪಂದ್ಯಗಳು | ವಿಕೆಟ್‌ಗಳು | ಪ್ರಮುಖ ಸಾಧನೆ / ಅಂಕಿ-ಅಂಶ |
| ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ (1953-1964) | 19 | 43 | 35.23 ರ ಸರಾಸರಿ ಬೌಲಿಂಗ್ |
| ಫಸ್ಟ್ ಕ್ಲಾಸ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ (Wellington) | 119 | 537+ | 1956-57ರ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟು 46 ವಿಕೆಟ್ |
ಟಂಗಿವಾಯಿ ದುರಂತ ಮತ್ತು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ರೀಡಾಸ್ಫೂರ್ತಿ
ಬಾಬ್ ಬ್ಲೇರ್ ಅವರ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಕ್ರೀಡಾಸ್ಫೂರ್ತಿಯ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಮೈಲಿಗಲ್ಲು ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದ್ದು ಒಂದು ಭೀಕರ ವೈಯಕ್ತಿಕ ದುರಂತದ ನಡುವೆ.
- ಭೀಕರ ಅಪಘಾತ (1953): ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ತಂಡ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ಪ್ರವಾಸದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ಮುನ್ನಾದಿನ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಟಂಗಿವಾಯಿ ರೈಲು ದುರಂತ (Tangiwai disaster) ಸಂಭವಿಸಿತು. ಸೇತುವೆ ಕುಸಿತದಿಂದಾಗಿ ವೆಲ್ಲಿಂಗ್ಟನ್‌ನಿಂದ ಆಕ್ಲ್ಯಾಂಡ್‌ಗೆ ತೆರಳುತ್ತಿದ್ದ ರೈಲು ಅಪಘಾತಕ್ಕೀಡಾಗಿ 151 ಮಂದಿ ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದರು.
- ವೈಯಕ್ತಿಕ ನಷ್ಟ: ಈ ದುರಂತದಲ್ಲಿ ಬ್ಲೇರ್ ಅವರ ನಿಶ್ಚಿತಾರ್ಥದ ಸಂಗಾತಿ ನೆರಿಸ್ಸಾ ಲವ್ ಕೂಡ ಮೃತಪಟ್ಟಿದ್ದರು. ಆಗ ಬ್ಲೇರ್ ಅವರಿಗೆ ಕೇವಲ 21 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸು.
- ದುಃಖದಲ್ಲೂ ಮೈದಾನಕ್ಕಿಳಿದ ವೀರ: ತೀವ್ರ ವೈಯಕ್ತಿಕ ದುಃಖದ ನಡುವೆಯೂ ಕಣಕ್ಕಿಳಿದ ಬ್ಲೇರ್, 10ನೇ ಕ್ರಮಾಂಕದಲ್ಲಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್‌ಗೆ ಬಂದರು. ಬೆರ್ಟ್ ಸಟ್‌ಕ್ಲಿಫ್ (Bert Sutcliffe) ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕೊನೆಯ ವಿಕೆಟ್‌ಗೆ 33 ರನ್‌ಗಳ ಅಮೂಲ್ಯ ಜೊತೆಯಾಟ ನೀಡಿದರು.
- ವಿಶ್ವ ದಾಖಲೆಯ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್: ಆ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಸ್ಪಿನ್ನರ್ ಹ್ಯೂ ಟೇಫೀಲ್ಡ್ (Hugh Tayfield) ಅವರ ಒಂದೇ ಓವರ್‌ನಲ್ಲಿ ಈ ಜೋಡಿ 25 ರನ್‌ಗಳನ್ನು ಕಲೆಹಾಕಿತು, ಇದು ಆ ಕಾಲದ ವಿಶ್ವದಾಖಲೆಯಾಗಿತ್ತು.
ನಿವೃತ್ತಿ ಮತ್ತು ಕೋಚಿಂಗ್ ಜವಾಬ್ದಾರಿ
1964ರಲ್ಲಿ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿದ ಬಳಿಕವೂ ಬ್ಲೇರ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಲೋಕದೊಂದಿಗೆ ನಿಕಟ ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಅವರು ಜಾಗತಿಕ ಮಟ್ಟದ ಹಲವು ಪ್ರಮುಖ ತಂಡಗಳಿಗೆ ತರಬೇತುದಾರರಾಗಿ (Coach) ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದರು:
- ಕ್ವೀನ್ಸ್‌ಲ್ಯಾಂಡ್
- ಜಿಂಬಾಬ್ವೆ
- ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ
- ಉತ್ತರ ಐರ್ಲೆಂಡ್
- ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್
ವೈಯಕ್ತಿಕ ದುರಂತವನ್ನು ಮೆಟ್ಟಿ ನಿಂತು ಅವರು ತೋರಿದ ಹೋರಾಟದ ಮನೋಭಾವ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಕ್ರೀಡಾಸ್ಫೂರ್ತಿ ಇಂದಿಗೂ ಜಾಗತಿಕ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಮಾದರಿಯಾಗಿದೆ. ಅವರ ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ಶಾಂತಿ ಸಿಗಲಿ.
