ಮುಂಬೈ ಕನಸಿನ ನಗರಿ. ಇಲ್ಲಿಗೆ ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಸಾವಿರಾರು ಯುವಕರು ನಟರಾಗಬೇಕೆಂದು ಬರುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಗೆಲ್ಲುವವರು ಕೆಲವರು ಮಾತ್ರ. ಅಂತಹ ಗೆದ್ದವರ ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲುವ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ಹೆಸರು ಮನೋಜ್ ಬಾಜಪೇಯಿ. ಇಂದು ಬಾಲಿವುಡ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಬಹುಮುಖ ಪ್ರತಿಭೆಯ ನಟ ಎಂದು ಕರೆಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಮನೋಜ್ ಅವರ ಹಾದಿ ಹೂವಿನ ಹಾಸಿಗೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ತಿರಸ್ಕಾರ ಮತ್ತು ಸಂಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಮೆಟ್ಟಿ ನಿಂತು ಅವರು ಇಂದು ಈ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬಂದು ನಿಂತಿದ್ದಾರೆ.
ವೈದ್ಯರಾಗುವ ಕನಸು ಭಗ್ನ ಮತ್ತು ಎನ್ ಎಸ್ ಡಿ ತಿರಸ್ಕಾರ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ವೈದ್ಯರಾಗಬೇಕೆಂದು ಎಂಬಿಬಿಎಸ್ ಪರೀಕ್ಷೆ ಬರೆದಿದ್ದ ಮನೋಜ್ ಬಾಜಪೇಯಿ ಅದರಲ್ಲಿ ವಿಫಲರಾದರು. ನಂತರ ನಟನೆಯತ್ತ ಒಲವು ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡ ಅವರು ದೆಹಲಿಯ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ನಾಟಕ ಶಾಲೆಗೆ (NSD) ಪ್ರವೇಶ ಪಡೆಯಲು ನಾಲ್ಕು ಬಾರಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಆದರೆ ನಾಲ್ಕೂ ಬಾರಿ ಅವರಿಗೆ ನಿರಾಕರಣೆ ಎದುರಾಯಿತು. ಈ ಸತತ ಸೋಲುಗಳು ಅವರನ್ನು ತೀವ್ರ ಖಿನ್ನತೆಗೆ ದೂಡಿದವು. ಒಂದು ಹಂತದಲ್ಲಿ ಆತ್ಮಹತ್ಯೆಯ ಆಲೋಚನೆ ಕೂಡ ಬಂದಿತ್ತು ಎಂದು ಅವರು ಹಲವು ಸಂದರ್ಶನಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ಸತ್ಯ ಚಿತ್ರದ ಮೂಲಕ ಮಹತ್ವದ ತಿರುವು 1994ರಲ್ಲಿ ‘ಬ್ಯಾಂಡಿಟ್ ಕ್ವೀನ್’ ಮತ್ತು ‘ದ್ರೋಹಕಾಲ್’ ಚಿತ್ರಗಳ ಮೂಲಕ ಸಣ್ಣ ಪಾತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡ ಅವರಿಗೆ ಅಸಲಿ ಬ್ರೇಕ್ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದು 1998ರ ‘ಸತ್ಯ’ ಚಿತ್ರದ ಮೂಲಕ. ಇದರಲ್ಲಿನ ಭಿಕ್ಕು ಮ್ಹಾತ್ರೆ ಪಾತ್ರ ಅವರಿಗೆ ರಾಷ್ಟ್ರ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಮತ್ತು ಫಿಲ್ಮ್ಫೇರ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು. ನಂತರ ‘ಶೂಲ್’, ‘ಪಿಂಜರ್’, ‘ಜೊಬೈದಾ’, ‘ವೀರ್ ಝಾರ’ ಮತ್ತು ‘ರಾಜನೀತಿ’ಯಂತಹ ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಅಭಿನಯ ಚಾತುರ್ಯವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು. 2012ರ ‘ಗ್ಯಾಂಗ್ಸ್ ಆಫ್ ವಸ್ಸೇಪುರ್’ ಚಿತ್ರದ ಸರ್ದಾರ್ ಖಾನ್ ಪಾತ್ರ ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಮೈಲಿಗಲ್ಲಾಗಿ ಉಳಿಯಿತು.
ಒಟಿಟಿ ಕಿಂಗ್ ಆಗಿ ಉದಯ ಸಿನಿಮಾಗಳಲ್ಲಿ ಸೈ ಎನಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಮನೋಜ್ ಬಾಜಪೇಯಿ 2019ರಲ್ಲಿ ‘ದ ಫ್ಯಾಮಿಲಿ ಮ್ಯಾನ್’ ವೆಬ್ ಸರಣಿಯ ಮೂಲಕ ಒಟಿಟಿ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕಾಲಿಟ್ಟರು. ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ತಿವಾರಿ ಎಂಬ ಸಾಮಾನ್ಯ ಗುಪ್ತಚರ ಅಧಿಕಾರಿಯ ಪಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಅವರು ನೀಡಿದ ಅಭಿನಯಕ್ಕೆ ಇಡೀ ಭಾರತವೇ ಫಿದಾ ಆಯಿತು. ಈ ಸರಣಿಯು ಭಾರತದ ಅತ್ಯಂತ ಜನಪ್ರಿಯ ಶೋಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದ್ದು, ಅವರನ್ನು ‘ಒಟಿಟಿ ಕಿಂಗ್’ ಎಂದು ಕರೆಯುವಂತೆ ಮಾಡಿತು.
ಸದ್ಯದ ಸಿನಿಮಾಗಳು ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ‘ಸಿರ್ಫ್ ಏಕ್ ಬಂದಾ ಕಾಫಿ ಹೈ’, ‘ಗುಲ್ಮೊಹರ್’ ಮತ್ತು ‘ಜೋರಾಮ್’ ಚಿತ್ರಗಳ ಮೂಲಕ ವಿಮರ್ಶಕರ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ಗಳಿಸಿರುವ ಅವರು, ಸದ್ಯ ನೆಟ್ಫ್ಲಿಕ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಗಲಿರುವ ‘ಘೂಸ್ಖೋರ್ ಪಂಡತ್’ ಚಿತ್ರದ ಸಿದ್ಧತೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ಸೋಲು ಮತ್ತು ನಿರಾಕರಣೆಗಳಿಂದ ಕುಗ್ಗದೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೆ ಯಶಸ್ಸು ಖಂಡಿತ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಮನೋಜ್ ಬಾಜಪೇಯಿ ಅವರ ಜೀವನವೇ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಉದಾಹರಣೆ.
