ಜಗತ್ತಿನ ಅತ್ಯಂತ ಪುರಾತನ ನದಿ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರವಾಗಿರುವುದು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದಲ್ಲಿರುವ ‘ಫಿಂಕೆ ನದಿ’ (Finke River). ಭೂವಿಜ್ಞಾನಿಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಈ ನದಿಯು ಸುಮಾರು 40 ಕೋಟಿ (400 ಮಿಲಿಯನ್) ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದು.
ಫಿಂಕೆ ನದಿಯ ವಿಶೇಷತೆಗಳು:
ಸ್ಥಳ: ಇದು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಉತ್ತರ ಭಾಗದ ಮರುಭೂಮಿ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿದೆ.
ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಮುನ್ನ: ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದು ಸುಮಾರು 23 ಕೋಟಿ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ. ಆದರೆ ಫಿಂಕೆ ನದಿಯು ಅದಕ್ಕಿಂತ ಕನಿಷ್ಠ 7 ಕೋಟಿ ವರ್ಷಗಳ ಮೊದಲೇ ಹರಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತ್ತು.
ಲಾರಾಪಿಂಟಾ: ಅಲ್ಲಿನ ಮೂಲನಿವಾಸಿಗಳು ಈ ನದಿಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ‘ಲಾರಾಪಿಂಟಾ’ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ.
ವಿಚಿತ್ರ ರೂಪ: ಈ ನದಿಯು ವರ್ಷದ ಬಹುಪಾಲು ಸಮಯ ಮರಳಿನ ಹಳ್ಳದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಇದು ಕೇವಲ ಭಾರೀ ಮಳೆಯಾದಾಗ ಮಾತ್ರ ಮೈದುಂಬಿ ಹರಿಯುವ ‘ಋತುಮಾನದ ನದಿ’ (Seasonal River).
ಬದಲಾಗದ ಹಾದಿ: ಮಿಲಿಯನ್ ಗಟ್ಟಲೆ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಹವಾಮಾನ ಬದಲಾವಣೆ, ಖಂಡಗಳ ಚಲನೆ ನಡೆದಿದ್ದರೂ, ಈ ನದಿಯ ಹರಿಯುವ ಹಾದಿ ಮಾತ್ರ ಬದಲಾಗದೆ ಹಾಗೆಯೇ ಉಳಿದಿದೆ ಎಂಬುದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳ ಅಚ್ಚರಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ.
ಸಂಸ್ಕೃತಿಯಲ್ಲಿ ನದಿಯ ಪಾತ್ರ: ಸ್ಥಳೀಯ ‘ಅರೆರ್ನ್ಟೆ’ (Arrernte) ಸಮುದಾಯದ ಜನರಿಗೆ ಈ ನದಿ ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವಾದುದು. ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಈ ಜನರು ನದಿಯ ಸುತ್ತಲೇ ತಮ್ಮ ನಾಗರಿಕತೆ ಮತ್ತು ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡು ಬಂದಿದ್ದಾರೆ.
ಗಂಗಾ, ಸಿಂಧೂ, ನೈಲ್ ಅಥವಾ ಅಮೆಜಾನ್ ನದಿಗಳು ನಮಗೆ ಎಷ್ಟು ಪ್ರಾಚೀನ ಎನಿಸಿದರೂ, ವಯಸ್ಸಿನ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರದಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಈ ‘ಫಿಂಕೆ ನದಿ’ ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹಿರಿಯದಾಗಿದೆ.
