ನಮ್ಮ ದೈನಂದಿನ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯಲ್ಲಿ ಜೇನುತುಪ್ಪಕ್ಕೆ ವಿಶೇಷ ಸ್ಥಾನವಿದೆ. ಬೆಳಗಿನ ಚಹಾದಿಂದ ಹಿಡಿದು ಆಯುರ್ವೇದದ ಮದ್ದಿನವರೆಗೆ ಜೇನುತುಪ್ಪದ ಬಳಕೆ ಅಪಾರ. ಆದರೆ, ಅಮೆರಿಕದ ಮಿಡ್‌ವೆಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಸಿಯೋಕ್ಸ್ ಸಿಟಿ (Sioux City) ಎಂಬ ಪುಟ್ಟ ನಗರ ‘ವಿಶ್ವದ ಜೇನು ರಾಜಧಾನಿ’ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರವಾಗಿದೆ ಎನ್ನುವ ವಿಷಯ ಹಲವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ಕೇವಲ 500 ಡಾಲರ್ ಹೂಡಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಆರಂಭವಾದ ಒಂದು ಸಾಹಸ ಇಂದು ಜಾಗತಿಕ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಜೇನು ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವಾಗಿ ಬೆಳೆದು ನಿಂತಿದೆ ಎಂಬುದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಅದ್ಭುತ.
ಒಂದು ಶತಮಾನದ ಹಿಂದೆ ಬಿತ್ತಿದ ಬೀಜ ಈ ಯಶೋಗಾಥೆ ಆರಂಭವಾಗಿದ್ದು 1921 ರಲ್ಲಿ. ಎಡ್ ಬ್ರೌನ್ ಎಂಬ 27 ವರ್ಷದ ಯುವಕ ತನ್ನ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ಅತ್ಯಂತ ಸಣ್ಣ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಜೇನು ಕೃಷಿ ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಮೊದಲ ವರ್ಷ ಕೇವಲ 20 ಸಾವಿರ ಪೌಂಡ್ ಜೇನುತುಪ್ಪ ಮಾರಾಟ ಮಾಡಿದ್ದ ಈ ಗುಂಪು, 1930ರ ವೇಳೆಗೆ ಬರೋಬ್ಬರಿ 8 ಲಕ್ಷ ಪೌಂಡ್ ಉತ್ಪಾದನೆ ಮಾಡುವ ಮಟ್ಟಕ್ಕೆ ಬೆಳೆಯಿತು. ಇಂದು ಇಲ್ಲಿನ ‘ಸಿಯೋಕ್ಸ್ ಹನಿ ಅಸೋಸಿಯೇಷನ್’ 40ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ದೇಶಗಳಿಗೆ ಜೇನುತುಪ್ಪ ರಫ್ತು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದು, ಶುದ್ಧತೆಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ಹೆಸರಾಗಿದೆ.
ಐಯೋವಾ ನಗರದ ಪರಿಸರವೇ ಒಂದು ವರ ಅಮೆರಿಕದ ಐಯೋವಾ ಪ್ರಾಂತ್ಯವು ಶೇಕಡಾ 80 ರಷ್ಟು ಕೃಷಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ಜೇನುನೊಣಗಳಿಗೆ ಬೇಕಾದ ಪೂರಕ ಪರಿಸರ ಇಲ್ಲಿದೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಸೋಯಾಬೀನ್ ಹೂವುಗಳು, ವಿವಿಧ ಜಾತಿಯ ಕ್ಲೋವರ್ (Clover) ಗಿಡಗಳು ಮತ್ತು ಕಾಡುಹೂವುಗಳು ಜೇನುನೊಣಗಳಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಹಾರ ಒದಗಿಸುತ್ತವೆ. ಈ ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಹೂವುಗಳ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ ಇಲ್ಲಿ ಉತ್ಪತ್ತಿಯಾಗುವ ಜೇನುತುಪ್ಪಕ್ಕೆ ವಿಶಿಷ್ಟ ರುಚಿ ಮತ್ತು ಬಣ್ಣ ಲಭ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ.
ಬಣ್ಣ ಮತ್ತು ರುಚಿಯ ವೈವಿಧ್ಯತೆ ಇಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಎರಡು ರೀತಿಯ ಜೇನುತುಪ್ಪಗಳು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿವೆ:
- ಕ್ಲೋವರ್ ಹನಿ: ಇದು ತಿಳಿ ಬಣ್ಣ ಹಾಗೂ ಮೃದುವಾದ ಸಿಹಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತದೆ. ಇದು ಎಲ್ಲ ಬಗೆಯ ಆಹಾರಗಳೊಂದಿಗೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಬೆರೆಯುತ್ತದೆ.
- ವೈಲ್ಡ್ ಫ್ಲವರ್ ಹನಿ: ಕಾಡು ಹೂವುಗಳಿಂದ ಸಂಗ್ರಹವಾಗುವ ಇದು ಗಾಢ ಬಣ್ಣ ಹಾಗೂ ವಿಶಿಷ್ಟ ಸುವಾಸನೆ ಹೊಂದಿರುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿ ಋತುವಿಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಇದರ ರುಚಿ ಬದಲಾಗುತ್ತಿರುವುದು ಇದರ ವಿಶೇಷ. ಅಲ್ಲದೆ, ಇತ್ತೀಚಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಟ್ ಹನಿ (ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ಮಿಶ್ರಿತ), ಲೆಮನ್ ಹನಿ ಹಾಗೂ ಸೀ ಸಾಲ್ಟ್ ಹನಿಗಳಂತಹ ನವೀನ ಪ್ರಯೋಗಗಳು ಗ್ರಾಹಕರನ್ನು ಸೆಳೆಯುತ್ತಿವೆ.
ಅಡುಗೆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಜೇನು ಬಳಕೆ ಕೇವಲ ಸಿಹಿಗಾಗಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಅಡುಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಾಂಸದ ಮೃದುತ್ವ ಕಾಯ್ದುಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಬೇಕರಿ ಉತ್ಪನ್ನಗಳ ಬಾಳಿಕೆ ಹೆಚ್ಚಿಸಲು ಜೇನುತುಪ್ಪವನ್ನು ಬಳಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಸ್ಥಳೀಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳಲ್ಲಿ ಜೇನುತುಪ್ಪ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಜೇನುಮೇಣದಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ಸೌಂದರ್ಯವರ್ಧಕಗಳೂ ಲಭ್ಯವಿವೆ. ಈ ಉದ್ಯಮವು ವಾರ್ಷಿಕವಾಗಿ ಕೋಟ್ಯಂತರ ರೂಪಾಯಿಗಳ ವಹಿವಾಟು ನಡೆಸುವ ಮೂಲಕ ಸ್ಥಳೀಯ ಆರ್ಥಿಕತೆಗೆ ದೊಡ್ಡ ಬಲ ನೀಡುತ್ತಿದೆ.
ನಮ್ಮ ದೇಶದಲ್ಲಿಯೂ ಕಾಡು ಜೇನು ಮತ್ತು ನೈಸರ್ಗಿಕ ಜೇನುತುಪ್ಪಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಬೇಡಿಕೆಯಿದೆ. ಈ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕದ ಈ ಪುಟ್ಟ ನಗರವು ಜೇನು ಕೃಷಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಜಾಗತಿಕ ಉದ್ಯಮವನ್ನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿತು ಎಂಬ ಕಥೆ ಭಾರತೀಯ ರೈತರಿಗೂ ಮತ್ತು ಉದ್ಯಮಿಗಳಿಗೂ ಸ್ಫೂರ್ತಿದಾಯಕವಾಗಿದೆ.
