ತರುಣ್ ತೇಜ್‌ಪಾಲ್ ಪ್ರಕರಣ: ಜೀವಾವಧಿ ಶಿಕ್ಷೆಗೆ ಗೋವಾ ಸರ್ಕಾರದ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಮೊರೆ

ನವದೆಹಲಿ/ಪಣಜಿ- 2013ರ ಲೈಂಗಿಕ ದೌರ್ಜನ್ಯ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ತೆಹಲ್ಕಾ ಪತ್ರಿಕೆಯ ಮಾಜಿ ಪ್ರಧಾನ ಸಂಪಾದಕ ತರುಣ್ ತೇಜ್‌ಪಾಲ್ ಅವರಿಗೆ ಬಾಂಬೆ ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ನ ಗೋವಾ ಪೀಠ ವಿಧಿಸಿರುವ 10 ವರ್ಷಗಳ ಕಠಿಣ ಕಾರಾಗೃಹ ಶಿಕ್ಷೆ ಸಾಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ವಾದಿಸಿರುವ ಗೋವಾ ಸರ್ಕಾರ, ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಜೀವಾವಧಿ ಕಾರಾಗೃಹ ಶಿಕ್ಷೆಗೆ ಹೆಚ್ಚಿಸುವಂತೆ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ಗೆ ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಿದೆ.

ರಾಜ್ಯದ ಈ ಮೇಲ್ಮನವಿ ಪ್ರಕರಣದ ಅಪರಾಧ ನಿರ್ಣಯವನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸುವುದಲ್ಲ; ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಶಿಕ್ಷೆಯ ಪ್ರಮಾಣವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವುದನ್ನೇ ಗುರಿಯಾಗಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ.

ಗೋವಾ ಸರ್ಕಾರದ ವಾದದ ಕೇಂದ್ರಬಿಂದು ಎಂದರೆ, ಅಪರಾಧದ ಗಂಭೀರತೆ, ಸಂತ್ರಸ್ತೆಯೊಂದಿಗೆ ಆರೋಪಿಗೆ ಇದ್ದ ಉದ್ಯೋಗದಾತ, ಮಾರ್ಗದರ್ಶಕ ಹಾಗೂ ನಂಬಿಕೆಯ ಸ್ಥಾನ, ಮತ್ತು ಸತತ ಎರಡು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆದವು ಎಂದು ಆರೋಪಿಸಲಾದ ಎರಡು ಲೈಂಗಿಕ ದೌರ್ಜನ್ಯಗಳನ್ನು ಶಿಕ್ಷೆ ನಿಗದಿಪಡಿಸುವಾಗ ಹೆಚ್ಚು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕಿತ್ತು ಎಂಬುದು. ರಾಜ್ಯದ ಪ್ರಕಾರ, ಇಂತಹ ‘ವಿಶ್ವಾಸ ಮತ್ತು ಅಧಿಕಾರದ ಸ್ಥಾನ’ದ ದುರುಪಯೋಗವು ಕಠಿಣ ಶಿಕ್ಷೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗುವ ಗಂಭೀರ ಅಂಶವಾಗಿದೆ.

2013ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಕರಣ ಬೆಳಕಿಗೆ

2013ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಕರಣ ಬೆಳಕಿಗೆ

ಈ ಪ್ರಕರಣದ ಮೂಲ 2013ರ ನವೆಂಬರ್‌ಗೆ ಸೇರಿದೆ. ಗೋವಾದಲ್ಲಿ ತೆಹಲ್ಕಾ ಆಯೋಜಿಸಿದ್ದ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಐಷಾರಾಮಿ ಹೋಟೆಲ್‌ನ ಲಿಫ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕಿರಿಯ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಯ ಮೇಲೆ ತೇಜ್‌ಪಾಲ್ ಲೈಂಗಿಕ ದೌರ್ಜನ್ಯ ಎಸಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಆರೋಪ ಕೇಳಿಬಂದಿತ್ತು. ಪ್ರಕರಣಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ ಗೋವಾ ಪೊಲೀಸರು ಎಫ್‌ಐಆರ್ ದಾಖಲಿಸಿ, ನವೆಂಬರ್ 30, 2013ರಂದು ತೇಜ್‌ಪಾಲ್ ಅವರನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದ್ದರು. ನಂತರ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಾಚಾರ, ಲೈಂಗಿಕ ಕಿರುಕುಳ ಹಾಗೂ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ವಿವಸ್ತ್ರಗೊಳಿಸುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಬಲಪ್ರಯೋಗ ಸೇರಿದಂತೆ ಭಾರತೀಯ ದಂಡ ಸಂಹಿತೆಯ ವಿವಿಧ ಸೆಕ್ಷನ್‌ಗಳ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಆರೋಪಗಳನ್ನು ಹೊರಿಸಲಾಯಿತು.

2014ರಲ್ಲಿ ಗೋವಾ ಕ್ರೈಂ ಬ್ರಾಂಚ್ ಸುಮಾರು 2,846 ಪುಟಗಳ ಚಾರ್ಜ್‌ಶೀಟ್ ಸಲ್ಲಿಸಿತ್ತು. 152 ಸಾಕ್ಷಿಗಳ ಹೇಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದ್ದ ಈ ಪ್ರಕರಣದ ವಿಚಾರಣೆ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಮುಂದುವರಿಯಿತು. 2014ರಲ್ಲಿ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ತೇಜ್‌ಪಾಲ್ ಅವರಿಗೆ ಜಾಮೀನು ನೀಡಿತ್ತು. ಕೋವಿಡ್-19 ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕದಿಂದಲೂ ವಿಚಾರಣೆಗೆ ವಿಳಂಬ ಉಂಟಾಗಿತ್ತು.

ಸುಮಾರು ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ವಿಚಾರಣೆಯ ಬಳಿಕ, ಮೇ 21, 2021ರಂದು ಗೋವಾದ ಜಿಲ್ಲಾ ಮತ್ತು ಸೆಷನ್ಸ್ ನ್ಯಾಯಾಲಯ ತರುಣ್ ತೇಜ್‌ಪಾಲ್ ಅವರನ್ನು ಎಲ್ಲಾ ಆರೋಪಗಳಿಂದ ಖುಲಾಸೆಗೊಳಿಸಿತ್ತು. ವಿಚಾರಣಾ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ತನಿಖೆಯಲ್ಲಿನ ಲೋಪಗಳು, ಪ್ರಮುಖ ಸಾಕ್ಷ್ಯಗಳ ಕೊರತೆ ಹಾಗೂ ದೂರುದಾರರ ಹೇಳಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬಂದ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿತ್ತು.

ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪ್ರಕರಣಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಕೆಲವು ಸಿಸಿಟಿವಿ ದೃಶ್ಯಗಳು ಲಭ್ಯವಾಗದಿರುವುದು ಸೇರಿದಂತೆ ತನಿಖೆಯಲ್ಲಿನ ಹಲವು ಅಂಶಗಳನ್ನು ವಿಚಾರಣಾ ನ್ಯಾಯಾಲಯ ಗಮನಿಸಿತ್ತು. ಇದರ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಆರೋಪಿಗೆ ಅನುಮಾನಾತೀತವಾಗಿ ಅಪರಾಧ ಸಾಬೀತಾಗಿಲ್ಲ ಎಂಬ ನಿಲುವಿಗೆ ನ್ಯಾಯಾಲಯ ಬಂದಿತ್ತು.

ಆದರೆ ಈ ತೀರ್ಪನ್ನು ಗೋವಾ ಸರ್ಕಾರ ಬಾಂಬೆ ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿತು. ಹೀಗಾಗಿ ಪ್ರಕರಣ ಮತ್ತೆ ಮೇಲ್ಮನವಿ ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿತು.

ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ದೋಷಿ ಎಂದ ತೀರ್ಪು

ಸುಮಾರು 13 ವರ್ಷಗಳ ಬಳಿಕ, ಆಗಸ್ಟ್ 6, 2026ರಂದು ಬಾಂಬೆ ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ನ ಗೋವಾ ಪೀಠವು 2021ರ ಖುಲಾಸೆ ತೀರ್ಪನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿ ತೇಜ್‌ಪಾಲ್ ಅವರನ್ನು ದೋಷಿ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿತು. ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿಗಳಾದ ಡಾ. ನೀಲಾ ಗೋಖಲೆ ಮತ್ತು ಅಮಿತ್ ಜಮ್ಸಂದೇಕರ್ ಅವರ ವಿಭಾಗೀಯ ಪೀಠವು ಅತ್ಯಾಚಾರ ಮತ್ತು ಲೈಂಗಿಕ ಕಿರುಕುಳ ಸೇರಿದಂತೆ ಸಂಬಂಧಿತ ಅಪರಾಧಗಳಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ತಪ್ಪಿತಸ್ಥರೆಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿತು.

ಅದಾದ ಬಳಿಕ ಶಿಕ್ಷೆಯ ಪ್ರಮಾಣದ ಕುರಿತು ವಿಚಾರಣೆ ನಡೆದು, ಹೈಕೋರ್ಟ್ ತೇಜ್‌ಪಾಲ್ ಅವರಿಗೆ 10 ವರ್ಷಗಳ ಕಠಿಣ ಕಾರಾಗೃಹ ಶಿಕ್ಷೆ ವಿಧಿಸಿತು. ಸಂಬಂಧಿತ ಗಂಭೀರ ಅತ್ಯಾಚಾರ ಸೆಕ್ಷನ್‌ಗಳಡಿ 10 ವರ್ಷಗಳು ಕನಿಷ್ಠ ನಿಗದಿತ ಶಿಕ್ಷೆಯಾಗಿವೆ ಎಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ಆದೇಶದ ಕುರಿತು ವರದಿಗಳು ತಿಳಿಸಿವೆ. ಲೈಂಗಿಕ ಕಿರುಕುಳ ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ವಿವಸ್ತ್ರಗೊಳಿಸುವ ಉದ್ದೇಶದ ಬಲಪ್ರಯೋಗಕ್ಕೆ ಕ್ರಮವಾಗಿ ಒಂದು ವರ್ಷ ಮತ್ತು ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನೂ ವಿಧಿಸಲಾಗಿದೆ.

‘13 ವರ್ಷಗಳ ವಿಳಂಬ ಶಿಕ್ಷೆ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಲು ಕಾರಣವಾಗಬಾರದು’

ವಿಳಂಬ ಶಿಕ್ಷೆ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಲು ಕಾರಣವಾಗಬಾರದು: ರಾಜ್ಯ ವಾದ

ಈಗ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ಗೆ ಸಲ್ಲಿಸಿರುವ ಅರ್ಜಿಯಲ್ಲಿ ಗೋವಾ ಸರ್ಕಾರ ಮತ್ತೊಂದು ಪ್ರಮುಖ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಮುಂದಿಟ್ಟಿದೆ. ಅಪರಾಧಗಳು ನಡೆದಿದ್ದು ಸುಮಾರು 13 ವರ್ಷಗಳಾಗಿವೆ ಎಂಬ ಅಂಶವನ್ನು ಶಿಕ್ಷೆ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಲು ಅನುಕೂಲಕರ ಸಂದರ್ಭವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸುವುದು ಸರಿಯಲ್ಲ ಎಂಬುದು ರಾಜ್ಯದ ವಾದ.

ನ್ಯಾಯಾಂಗ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಲ್ಲಿ ಉಂಟಾದ ವಿಳಂಬಕ್ಕೆ ಸಂತ್ರಸ್ತೆ ಕಾರಣಳಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಆ ವಿಳಂಬದ ಲಾಭವನ್ನು ಆರೋಪಿಗೆ ನೀಡಬಾರದು ಎಂದು ಸರ್ಕಾರ ಹೇಳಿದೆ. ಅಪರಾಧದ ಸ್ವರೂಪ ಮತ್ತು ಗಂಭೀರತೆ, ಆರೋಪಿಯ ಅಧಿಕಾರದ ಸ್ಥಾನ ಹಾಗೂ ಘಟನೆಗಳ ಸಂದರ್ಭಗಳು ಶಿಕ್ಷೆ ನಿಗದಿಯಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ತೂಕ ಪಡೆಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ರಾಜ್ಯ ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದೆ.

ಗೋವಾ ಸರ್ಕಾರದ ಅರ್ಜಿಯ ಮತ್ತೊಂದು ಪ್ರಮುಖ ಅಂಶವೆಂದರೆ, ಆರೋಪಿಸಲಾದ ಎರಡು ಘಟನೆಗಳ ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಏಕಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅನುಭವಿಸಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿರುವುದನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿರುವುದು.

ರಾಜ್ಯದ ಪ್ರಕಾರ, ಎರಡು ಘಟನೆಗಳು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಅಪರಾಧಗಳಾಗಿದ್ದರೆ ಅವುಗಳ ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಒಂದೇ ಅವಧಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸುವ ಬದಲು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಜಾರಿಗೊಳಿಸುವ ಕುರಿತು ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಪರಿಶೀಲಿಸಬೇಕು. ಹೀಗಾಗಿ ರಾಜ್ಯವು ಒಟ್ಟಾರೆ ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಜೀವಾವಧಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಿಸುವುದರ ಜೊತೆಗೆ ಶಿಕ್ಷೆಗಳ ಅನುಷ್ಠಾನದ ವಿಧಾನವನ್ನೂ ಮರುಪರಿಶೀಲಿಸುವಂತೆ ಮನವಿ ಮಾಡಿದೆ.

ಇದೀಗ ಪ್ರಕರಣ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನ ಮುಂದಿದೆ

ಈಗ ಪ್ರಕರಣ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಮುಂದೆ

ಪ್ರಸ್ತುತ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ತೇಜ್‌ಪಾಲ್ ವಿರುದ್ಧದ ಪ್ರಕರಣವು ಮತ್ತೊಂದು ನಿರ್ಣಾಯಕ ಹಂತಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದೆ. ಒಂದೆಡೆ, 2021ರ ವಿಚಾರಣಾ ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ಖುಲಾಸೆಯನ್ನು 2026ರ ಆಗಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಾಂಬೆ ಹೈಕೋರ್ಟ್ ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿ 10 ವರ್ಷಗಳ ಕಠಿಣ ಶಿಕ್ಷೆ ವಿಧಿಸಿದೆ. ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಈ ಶಿಕ್ಷೆಯೇ ಅಪರಾಧದ ಗಂಭೀರತೆಗೆ ತಕ್ಕುದಲ್ಲ ಎಂದು ಗೋವಾ ಸರ್ಕಾರ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಜೀವಾವಧಿ ಶಿಕ್ಷೆಗೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದೆ.

ಇದರೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಕರಣದ ಮುಂದಿನ ಕಾನೂನು ಹೋರಾಟವು ‘ದೋಷಿ ಅಥವಾ ನಿರ್ದೋಷಿ’ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆಯಿಂದ ‘ಶಿಕ್ಷೆಯ ಪ್ರಮಾಣ ಎಷ್ಟು ಇರಬೇಕು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ ಜಾರಿಗೊಳಿಸಬೇಕು?’ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆಯತ್ತ ಪ್ರಮುಖವಾಗಿ ತಿರುಗಿದೆ. ಗೋವಾ ಸರ್ಕಾರದ ಇತ್ತೀಚಿನ ಅರ್ಜಿ ಇದೇ ಅಂಶಗಳ ಮೇಲೆ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನ ತೀರ್ಪನ್ನು ಎದುರು ನೋಡುತ್ತಿದೆ.