ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ 100 ವರ್ಷ ದಾಟಿದ ವೃದ್ಧರು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಬರಲು, ಕೆಲವೇ ಹೆಜ್ಜೆಗಳನ್ನು ಇಡಲೂ ಪರದಾಡುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಕೆನಡಾದ 102 ವರ್ಷದ ಶತಾಯುಷಿ ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬರು ತಮ್ಮ 102ನೇ ಜನ್ಮದಿನವನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ರೋಚಕವಾಗಿ ಹಾಗೂ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಆಚರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಮೂಲಕ ಇಂಟರ್ನೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರ ಮನಗೆದ್ದಿದ್ದಾರೆ. ತಮ್ಮ ಬದುಕಿನ ಬಹುದಿನಗಳ ಕನಸಾಗಿದ್ದ (Bucket List) ಹೊಸದಾಗಿ ನಿರ್ಮಾಣವಾದ ಬೃಹತ್ ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸೇತುವೆಯೊಂದನ್ನು ವಾಕರ್ ಹಿಡಿದು ನಡೆದುಕೊಂಡೇ ದಾಟಿ ಇತಿಹಾಸ ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದಾರೆ !
ಕೆನಡಾದ ಒಂಟಾರಿಯೊ ಪ್ರಾಂತ್ಯದ ವಿಂಡ್ಸರ್ ಮೂಲದ ರೀಟಾ ಜಾರ್ಜೆಫ್ (Rita Georgeff) ಎಂಬ ಶತಾಯುಷಿ ಮಹಿಳೆ ಆಗಸ್ಟ್ 28 ರಂದು ತಮ್ಮ 102ನೇ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬವನ್ನು ಆಚರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದು, ಇವರ ಈ ಸಾಹಸದ ವಿಡಿಯೋ ಸಾಮಾಜಿಕ ಜಾಲತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರಿ ವೈರಲ್ ಆಗಿದೆ.
ಅಮೆರಿಕ-ಕೆನಡಾ ಬೆಸೆಯುವ ಸೇತುವೆ ಮೇಲೆ ನಡಿಗೆ
ಅಮೆರಿಕದ ಮಿಚಿಗನ್ ರಾಜ್ಯದ ಡೆಟ್ರಾಯಿಟ್ ಮತ್ತು ಕೆನಡಾದ ಒಂಟಾರಿಯೊದ ವಿಂಡ್ಸರ್ ನಗರಗಳನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ಬೃಹತ್ ಉಕ್ಕಿನ ಸೇತುವೆಯಾದ ‘ಗೋರ್ಡಿ ಹೋವೆ ಇಂಟರ್ನ್ಯಾಷನಲ್ ಬ್ರಿಡ್ಜ್’ (Gordie Howe International Bridge) ಕಳೆದ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಾಣ ಹಂತದಲ್ಲಿದೆ. ಡೆಟ್ರಾಯಿಟ್ ನದಿಯ ಮೇಲೆ ಈ ಸೇತುವೆ ನಿರ್ಮಾಣವಾಗುವುದನ್ನು ರೀಟಾ ಅವರು ಆರಂಭದಿಂದಲೂ ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.
ತಮಗೆ 100 ವರ್ಷ ತುಂಬಿದಾಗಲೇ ಈ ಸೇತುವೆಯ ಮೇಲೆ ನಡೆಯಬೇಕೆಂದು ಅವರು ಬಯಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಕಾಮಗಾರಿ ವಿಳಂಬವಾದ ಕಾರಣ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕಾಯ್ದು, ಇದೀಗ 102ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಕನಸನ್ನು ಈಡೇರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. “ನನಗೆ 7 ವರ್ಷವಿದ್ದಾಗ ಸೇತುವೆಗಳ ಮೇಲೆ ಜನ ಗುಂಪುಗುಂಪಾಗಿ ಸೇರುತ್ತಿದ್ದುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಆ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನನಗೇನೂ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಈಗ ನನ್ನ 102ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಈ ಸೇತುವೆ ಮೇಲೆ ನಿಂತು ನಡೆಯುತ್ತಿರುವುದು ನಿಜಕ್ಕೂ ರೋಮಾಂಚನ ತಂದಿದೆ” ಎಂದು ರೀಟಾ ಸಂಭ್ರಮ ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ವಾಕರ್ ಹಿಡಿದು ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದ ಅಜ್ಜಿ
ರೀಟಾ ಅವರ ಕುಟುಂಬಸ್ಥರು ಹಾಗೂ ಸೇತುವೆ ನಿರ್ಮಾಣ ಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದ ಕಾರ್ಮಿಕರು ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟುತ್ತಾ ಅವರಿಗೆ ಬೆಂಬಲವಾಗಿ ನಿಂತರು. ತಮ್ಮ ವಾಕರ್ ಸಹಾಯದಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೆಜ್ಜೆಯಿಡುತ್ತಾ ಸೇತುವೆಯ ಮೇಲೆ ಸಾಗಿದ ರೀಟಾ, ಡೆಟ್ರಾಯಿಟ್ ನದಿ ಹಾಗೂ ಎರಡೂ ದೇಶಗಳ ಗಡಿಯ ಅದ್ಭುತ ವಿಹಂಗಮ ನೋಟವನ್ನು ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಂಡರು.
“ನನ್ನ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುವುದೇ ಒಂದು ಸವಾಲು. ಆದರೆ ಈ ಸೇತುವೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ನಮ್ಮ ನಗರಕ್ಕೆ ಇದು ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡಿದೆ ಎನಿಸುತ್ತದೆ. ಇದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಅದ್ಭುತ ನಿರ್ಮಾಣ,” ಎಂದು ಅವರು ಸಂತಸ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಮುಂದಿನ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬಕ್ಕೆ ಏನು ಆಸೆ ? ಅಜ್ಜಿಯ ತಮಾಷೆಯ ಉತ್ತರ
ಸೇತುವೆ ದಾಟಿದ ನಂತರ ಮಾಧ್ಯಮಗಳು ರೀಟಾ ಅವರ ಬಳಿ, “ನಿಮ್ಮ ಮುಂದಿನ 103ನೇ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬಕ್ಕೆ ನಿಮ್ಮ ಆಸೆಯೇನು?” ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ಅವರು ನಗುತ್ತಾ, “ಮುಂದಿನ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದವರೆಗೂ ನಾನು ಬದುಕಿರಬೇಕು, ಅಷ್ಟೇ ನನ್ನ ಆಸೆ!” ಎಂದು ಮಾರ್ಮಿಕವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಈ ಹಾಸ್ಯಪ್ರಜ್ಞೆ ಹಾಗೂ ಬದುಕಿನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಗೆ ಇಂಟರ್ನೆಟ್ನಲ್ಲಿ ನೆಟ್ಟಿಗರು ಮನಸೋತಿದ್ದು, ಅಜ್ಜಿಯ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯಕ್ಕೆ ಶುಭ ಹಾರೈಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
