ಅಂದು ಮೆಸ್ಸಿ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಮಗು ಈಗ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಎದುರಾಳಿ; ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಇತಿಹಾಸದ ರೋಮಾಂಚಕ ಕಾಕತಾಳೀಯ!

ಇಡೀ ಜಗತ್ತೇ ಕಾತರದಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ಫಿಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಮಹಾಸಮರಕ್ಕೆ ಕಣ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ನ್ಯೂಜೆರ್ಸಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿರುವ ರೋಚಕ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ಮತ್ತು ಸ್ಪೇನ್ ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗುತ್ತಿವೆ. ಈ ಪಂದ್ಯವು ಕೇವಲ ಎರಡು ಬಲಿಷ್ಠ ತಂಡಗಳ ನಡುವಿನ ಹೋರಾಟ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಕ್ರೀಡಾಲೋಕದ ಅಪರೂಪದ ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಬಾಂಧವ್ಯಕ್ಕೂ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಜಗತ್ತಿನ ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಟಗಾರ ಲಿಯೋನೆಲ್ ಮೆಸ್ಸಿ ಹಾಗೂ ಸ್ಪೇನ್ ತಂಡದ ಉದಯೋನ್ಮುಖ ಯುವ ತಾರೆ ಲಮಿನ್ ಯಮಲ್ ಇಬ್ಬರೂ ಇದೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಪರಸ್ಪರ ಎದುರಾಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಇವರಿಬ್ಬರ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧ ಇಂದಿನದಲ್ಲ, ಬರೋಬ್ಬರಿ 18 ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದು.

ಸುಮಾರು 18 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಯುನಿಸೆಫ್ ಸಂಸ್ಥೆ ಆಯೋಜಿಸಿದ್ದ ಚಾರಿಟಿ ಫೋಟೋಶೂಟ್ ಒಂದರಲ್ಲಿ ಯುವ ಆಟಗಾರನಾಗಿದ್ದ ಮೆಸ್ಸಿ ಪಾಲ್ಗೊಂಡಿದ್ದರು. ಆ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಕ್ಕೆ ಲಮಿನ್ ಯಮಲ್ ತನ್ನ ತಾಯಿ ಶೀಲಾ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದನು. ಆಗ ತೀರ ಸಣ್ಣ ಮಗುವಾಗಿದ್ದ ಯಮಲ್‌ನನ್ನು ಮೆಸ್ಸಿ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಮುದ್ದಾಡಿದ್ದರು. ಅಂದು ಮೆಸ್ಸಿ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ಕಣ್ಮಣಿ ಇಂದು ಜಗತ್ತಿನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಯುವ ಆಟಗಾರನಾಗಿ ಬೆಳೆದು ನಿಂತಿದ್ದು, ಅದೇ ಮೆಸ್ಸಿ ವಿರುದ್ಧ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಟ್ರೋಫಿಗಾಗಿ ಸೆಣಸಾಡುತ್ತಿರುವುದು ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಇತಿಹಾಸದ ಅತ್ಯಂತ ರೋಮಾಂಚಕ ಕಾಕತಾಳೀಯ ಎನಿಸಿದೆ. ವಿಶೇಷವೆಂದರೆ, ಇಂದು ಇಬ್ಬರೂ ಯುನಿಸೆಫ್ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಜಾಗತಿಕ ರಾಯಭಾರಿಗಳಾಗಿ ಮಕ್ಕಳ ಹಕ್ಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.

ಸೆಮಿಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಲಿಷ್ಠ ಫ್ರಾನ್ಸ್ ತಂಡವನ್ನು 2-0 ಗೋಲುಗಳ ಅಂತರದಿಂದ ಮಣಿಸಿದ ಸ್ಪೇನ್, 2010ರ ನಂತರ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಫೈನಲ್ ತಲುಪಿದೆ. ಈ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಲಮಿನ್ ಯಮಲ್ ಅಮೋಘ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿ ತಂಡದ ಗೆಲುವಿಗೆ ಕಾರಣರಾದರು. ಯಮಲ್ ಗಳಿಸಿಕೊಟ್ಟ ಪೆನಾಲ್ಟಿ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಮೈಕೆಲ್ ಒಯಾರ್ಜಬಲ್ ಗೋಲಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದರೆ, ನಂತರ ಪೆಡ್ರೊ ಪೋರ್ರೊ ಎರಡನೇ ಗೋಲು ಬಾರಿಸಿ ಜಯವನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿದರು. ಸ್ಪೇನ್ ತಂಡದ ಭದ್ರ ಕೋಟೆಯಂತಹ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಆಟದ ಮುಂದೆ ಫ್ರಾನ್ಸ್ ಆಟಗಾರರ ಯಾವುದೇ ತಂತ್ರಗಳು ಫಲ ನೀಡಲಿಲ್ಲ.

ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ತಂಡವು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ 2-1 ಗೋಲುಗಳ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ರೋಚಕ ಜಯ ಸಾಧಿಸಿ ಫೈನಲ್ ತಲುಪಿದೆ. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಹಿನ್ನಡೆ ಅನುಭವಿಸಿದ್ದ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ಪರ ಎಂಜೊ ಫೆರ್ನಾಂಡಿಸ್ ಸಮಬಲದ ಗೋಲು ಬಾರಿಸಿದರು. ತದನಂತರ ಪಂದ್ಯದ ಕೊನೆಯ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಲೌಟಾರೊ ಮಾರ್ಟಿನೆಸ್ ವಿಜಯೀ ಗೋಲು ದಾಖಲಿಸಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ಜಯ ತಂದುಕೊಟ್ಟರು. ನಾಯಕ ಲಿಯೋನೆಲ್ ಮೆಸ್ಸಿ ಈ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ವತಃ ಗೋಲು ಗಳಿಸದಿದ್ದರೂ, ತಂಡದ ಎರಡೂ ಗೋಲುಗಳಿಗೆ ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ನೆರವಾಗುವ (ಅಸಿಸ್ಟ್) ಮೂಲಕ ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ನರನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಫೈನಲ್ ವೇದಿಕೆಗೆ ಮುನ್ನಡೆಸಿದ್ದಾರೆ. ಇದೀಗ ಜುಲೈ 19 ರಂದು ನಡೆಯಲಿರುವ ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪಂದ್ಯ ಇಡೀ ಕ್ರೀಡಾಲೋಕದ ಗಮನ ಸೆಳೆದಿದೆ.

Yes, those photos you’ve seen are real.

More than 18 years ago, a baby named Lamine Yamal and his mom Sheila met Lionel Messi at a UNICEF fundraising photoshoot.

Today, their achievements on the pitch inspire millions. Off the pitch, both Messi and Lamine Yamal use their voices… pic.twitter.com/TSoUPDxia2

— UNICEF (@UNICEF) July 16, 2026

🗣️ Reporter: Could this photo become a World Cup final?

Lamine Yamal: “Yes, I’ve grown a little, and I think Leo has too. I hope it happens. I’d love to face Messi in a World Cup final.” 🐐🇪🇸🇦🇷 pic.twitter.com/Ae3MgYkiBq

— MC (@CrewsMat10) July 14, 2026

How the iconic Lamine Yamal and Lionel Messi picture happened 🤩 pic.twitter.com/L1VrKc78yi

— ESPN UK (@ESPNUK) July 16, 2026

𝗥𝗲𝗮𝗹𝗶𝘁𝘆 𝗕𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝗠𝗲𝘀𝘀𝗶-𝗬𝗮𝗺𝗮𝗹 𝗣𝗵𝗼𝘁𝗼𝘀𝗵𝗼𝗼𝘁:

Many people have wondered how five-month-old Lamine Yamal, born into an ordinary, working-class family with no influential football connections, ended up in a photoshoot with Lionel Messi.

The answer is… pic.twitter.com/FyXV6ESdp5

— Dr Ahmad Rehan Khan (@AhmadRehanKhan) July 16, 2026