ದೃಷ್ಟಿಹೀನತೆಯ ಸವಾಲನ್ನು ತಮ್ಮ ಸಾಧನೆಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳದ ಭಾರತದ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಪ್ಯಾರಾ ಈಜುಪಟು (Para Swimmer) ಹಿಮಾಂಶು ನಂದಾಲ್, ಜಪಾನ್‌ನ ಐಚಿ-ನಗೋಯಾದಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿರುವ ‘ಏಷ್ಯನ್ ಪ್ಯಾರಾ ಗೇಮ್ಸ್ 2026’ (Asian Para Games 2026) ಕೂಟಕ್ಕೆ ಭರ್ಜರಿ ತರಬೇತಿ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ರೋಹ್ಟಕ್‌ನ ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಿಂದ ದೇಶದ ರಾಜಧಾನಿ ದೆಹಲಿಗೆ ಬಂದು, ಈಜುಕೊಳದ ಆಳದಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ತ್ರಿವರ್ಣ ಧ್ವಜವನ್ನು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಹಾರಿಸಲು ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿರುವ ಹಿಮಾಂಶು, ತಮ್ಮ ಬಾಲ್ಯದ ಕಷ್ಟಗಳು, ಕುಟುಂಬದ ತ್ಯಾಗ ಹಾಗೂ ಈಜು ಕ್ಷೇತ್ರದ ಅಪರೂಪದ ಅನುಭವಗಳನ್ನು ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ಬಾಲ್ಯದ ಕಷ್ಟಗಳು ಹಾಗೂ ಜೂಡೋದಿಂದ ಈಜುವಿನತ್ತ ಪಯಣ:
ಹರಿಯಾಣದ ರೋಹ್ಟಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಹಿಮಾಂಶು, ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲೇ ದೃಷ್ಟಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಉತ್ತಮ ಶಿಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ಭವಿಷ್ಯದ ಹುಡುಕಾಟದಲ್ಲಿದ್ದ ಅವರ ಕುಟುಂಬ, ಹಿಮಾಂಶು ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷದವರಿದ್ದಾಗ ದೆಹಲಿಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡಿತು. ದೃಷ್ಟಿ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೇ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಆಲಿಸಿ ಗ್ರಹಿಸುವ ಅಪಾರ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಅವರಲ್ಲಿತ್ತು. ತಂದೆ ರಾಷ್ಟ್ರಮಟ್ಟದ ಹಾಕಿ ಆಟಗಾರ ಹಾಗೂ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ ಜೂಡೋ ಪಟುವಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಮನೆ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲೇ ಕ್ರೀಡಾಸಕ್ತಿ ಮೂಡಿಬಂತು. ಟೋಕಿಯೋ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ ವೀಕ್ಷಿಸಿದ ನಂತರ ಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟ ತಲುಪುವ ದೃಢ ನಿರ್ಧಾರ ತಳೆದರು.
ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಕುಟುಂಬದ ಸಲಹೆಯಂತೆ ಜೂಡೋ (Judo) ಸಮರಕಲೆಯಲ್ಲಿ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದಿದ್ದ ಹಿಮಾಂಶು, ಅಲ್ಲಿ ಶಿಸ್ತು ಹಾಗೂ ಸಹನೆ ಮೈಗೂಡಿಸಿಕೊಂಡರು. ಆದರೆ ದೃಷ್ಟಿಹೀನ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ವರ್ಗೀಕರಣ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಹಾಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಅವಕಾಶಗಳಿದ್ದ ‘ಪ್ಯಾರಾ ಈಜು’ ಕ್ಷೇತ್ರದತ್ತ ತಮ್ಮ ಗಮನ ಹರಿಸಿದರು. 2011ರಲ್ಲಿ ತಂದೆಯವರೊಂದಿಗೆ ಈಜುಕೊಳ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದ ಹಿಮಾಂಶು, ನಂತರ ವೃತ್ತಿಪರ ಈಜುಪಟುವಾಗಲು ಕಠಿಣ ಅಭ್ಯಾಸ ನಡೆಸಿದರು.
ಪ್ಯಾರಿಸ್ ಪ್ಯಾರಾಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ ಅರ್ಹತೆ ಹಾಗೂ ಏಷ್ಯನ್ ಗೇಮ್ಸ್ ಸಾಧನೆ:
ಹಾಂಗ್‌ಝೌನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಏಷ್ಯನ್ ಪ್ಯಾರಾ ಗೇಮ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಥಮ ಬಾರಿಗೆ ಭಾಗವಹಿಸಿ ಜಾಗತಿಕ ಮಟ್ಟದ ಸ್ಪರ್ಧೆಯ ಅನುಭವ ಪಡೆದ ಹಿಮಾಂಶು, 2024ರಲ್ಲಿ ಇತಿಹಾಸ ಬರೆದರು. ಪ್ಯಾರಿಸ್ ಪ್ಯಾರಾಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ (Paris Paralympics) ಕೂಟಕ್ಕೆ ಕನಿಷ್ಠ ಅರ್ಹತಾ ಮಾನದಂಡ (MQS) ಸಾಧಿಸಿದ ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಸಂಪೂರ್ಣ ಅಂಧ ಈಜುಪಟು ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರರಾದರು. ಭಾರತಕ್ಕೆ ಲಭ್ಯವಿದ್ದ ಕೋಟಾ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಅಂತಿಮ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೂ, ಈ ಮೈಲಿಗಲ್ಲು ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಮರುಜೀವ ನೀಡಿತು.
ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಪರ್ಶ ಹಾಗೂ ಶಬ್ದದ ಜಾದೂ:
ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದೃಷ್ಟಿ ಇಲ್ಲದಿರುವುದರಿಂದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಈಜುವುದು ಹಿಮಾಂಶು ಅವರಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಸವಾಲು. ಟ್ರ್ಯಾಕ್ ಲೈನ್‌ಗಳು ಅಥವಾ ಗೋಡೆಗಳು ಕಾಣಿಸದಿರುವುದರಿಂದ, ತಮ್ಮ ನಿರಂತರ ಅಭ್ಯಾಸದ ‘ಸ್ನಾಯುಗಳ ನೆನಪು’ (Muscle Memory) ಹಾಗೂ ತರಬೇತುದಾರರ (Tapper) ಸಿಗ್ನಲ್ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆಯೇ ಅವರು ಪಂದ್ಯ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈಜು ಮುಗಿಸಿ ಗೋಡೆ ತಲುಪುವ ಮುನ್ನ ತರಬೇತುದಾರರು ನೀಡುವ ಸೂಚನೆ ಅತ್ಯಂತ ನಿರ್ಣಾಯಕವಾಗಿರುತ್ತದೆ.
ಪ್ರಸ್ತುತ 100 ಮೀಟರ್ ಬ್ಯಾಕ್‌ಸ್ಟ್ರೋಕ್‌ನಲ್ಲಿ 1:12.04 ನಿಮಿಷಗಳ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ದಾಖಲೆ ಹೊಂದಿರುವ ಹಿಮಾಂಶು, ಐಚಿ-ನಗೋಯಾ ಏಷ್ಯನ್ ಪ್ಯಾರಾ ಗೇಮ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮದೇ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಮುರಿದು ದೇಶಕ್ಕೆ ಪದಕ ಗೆದ್ದುಕೊಡುವ ಮಹದಾಸೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ.
