ಎಲ್ಲಾ ದಾನಗಳಿಗಿಂತ ಅನ್ನದಾನವೇ ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದುದು ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ಹೇಳುತ್ತವೆ. ಭಗವದ್ಗೀತೆ, ಆದಿಶಂಕರಾಚಾರ್ಯರ ಕನಕಧಾರಾ ಸ್ತವನದಂತಹ ಅನೇಕ ಉದಾಹರಣೆಗಳು ಇದರ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ತಿಳಿಸುತ್ತವೆ. ಅನ್ನದಾನ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ಲಕ್ಷ್ಮಿ ದೇವಿಯ ಅನುಗ್ರಹ ಲಭಿಸಿ, ಮುಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಐಶ್ವರ್ಯವಂತರಾಗಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಈ ಜನ್ಮದ ಪಾಪಗಳು ತೊಲಗಿ ಶುಭವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ನಮ್ಮ ಪುರಾತನ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ನಂಬಿಕೆ.
ಅನ್ನದಾನದ ಪ್ರಯೋಜನಗಳು: ನಮ್ಮ ಭಾರತೀಯ ಸನಾತನ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯಲ್ಲಿ ಅನ್ನದಾನಕ್ಕೆ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನವಿದೆ. ಭಗವದ್ಗೀತೆಯಲ್ಲಿ ಪರಮಾತ್ಮನು “ಅನ್ನಾದ್ಭವಂತಿ ಭೂತಾನಿ ಪರ್ಜನ್ಯಾದನ್ನಸಂಭವಃ” ಎಂದು ಹೇಳಿರುವಂತೆ, ಆಹಾರದಿಂದಲೇ ಸಮಸ್ತ ಜೀವರಾಶಿಗಳು ಹುಟ್ಟುತ್ತವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅನ್ನವು ಸಕಲ ಜೀವರಾಶಿಗೆ ಮೂಲ. ಅನ್ನದಾನ ಮಾಡುವ ಶಕ್ತಿ ಇರುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಇದನ್ನು ತಪ್ಪದೇ ಆಚರಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ತಿಳಿಸುತ್ತವೆ.
ಅನ್ನದಾನ ಮಾಡಿದಾಗ ಆಹಾರ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದವರು “ಅನ್ನದಾತ ಸುಖೀಭವ” ಎಂದು ಹರಸುತ್ತಾರೆ. ಭೋಜನದ ನಂತರ ಕಾಲು ತೊಳೆದಾಗ ಹರಿದ ನೀರು, ಅನ್ನದಾತನು ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಸಾವಿರ ಪಟ್ಟು ಸತ್ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿದೆ. ಎಲ್ಲಾ ದಾನಗಳಿಗಿಂತ ಅನ್ನದಾನ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದುದು ಎಂದು ರಂತಿದೇವನ ಕಥೆಯಿಂದ ಹಿಡಿದು ನಮ್ಮ ಪುರಾಣಗಳವರೆಗೆ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಾಗಿದೆ.
ಲಕ್ಷ್ಮಿ ದೇವಿಯ ಅನುಗ್ರಹ: ಲಕ್ಷ್ಮಿ ದೇವಿಯು ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಅದೃಷ್ಟವನ್ನು ನೀಡುವ ಮೊದಲು, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಪೂರ್ವಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಅನ್ನದಾನ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆಯೇ ಎಂದು ನೋಡುತ್ತಾಳಂತೆ. ಪೂರ್ವಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಅನ್ನದಾನ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ಲಕ್ಷ್ಮಿ ದೇವಿಯ ಸಂಪೂರ್ಣ ಅನುಗ್ರಹ ದೊರೆತು, ಅವರು ಅದ್ವಿತೀಯ ಐಶ್ವರ್ಯವಂತರಾಗಿ, ಮಹಾರಾಜರಾಗಿ ಸಕಲ ಭೋಗಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ದಾನ ಧರ್ಮ ಮಾಡದವರ ಮೇಲೆ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ದೃಷ್ಟಿ ಇರುವುದಿಲ್ಲ ಎನ್ನಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಆದಿಶಂಕರಾಚಾರ್ಯರು ರಚಿಸಿದ ಕನಕಧಾರಾ ಸ್ತವನದ ಕಥೆಯೇ ಇದಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿ. ಶಂಕರಾಚಾರ್ಯರು ಭಿಕ್ಷಾಟನೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ಒಬ್ಬ ಬಡ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮಹಿಳೆ ತನ್ನ ಬಳಿ ಏನೂ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಒಂದು ಒಣಗಿದ ಬೆಟ್ಟದ ನೆಲ್ಲಿಕಾಯಿಯನ್ನು ಭಿಕ್ಷಾಪಾತ್ರೆಗೆ ಹಾಕಿದಳು. ಆಕೆಯ ಬಡತನ ಕಂಡು ಶಂಕರಾಚಾರ್ಯರು ಲಕ್ಷ್ಮಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ಆಗ ಲಕ್ಷ್ಮಿ ದೇವಿಯು, “ಶಂಕರ, ಈಕೆ ಕಳೆದ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಅನ್ನದಾನ ಮಾಡಿಲ್ಲ” ಎಂದಳು. ಅದಕ್ಕೆ ಶಂಕರರು, “ತಾಯಿಯೇ, ಈ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಆಕೆ ನೀಡಿದ ನೆಲ್ಲಿಕಾಯಿಯನ್ನೇ ದಾನವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿ ಐಶ್ವರ್ಯ ನೀಡು” ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡರು. ಆಗ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಆಕೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ನೆಲ್ಲಿಕಾಯಿಗಳ ಮಳೆಯೇ ಸುರಿಯಿತು.
ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನಾವು ಗೃಹಪ್ರವೇಶ, ಹಬ್ಬ ಹರಿದಿನಗಳು ಅಥವಾ ಹಿರಿಯರ ಪುಣ್ಯತಿಥಿಯಂದು ಅನ್ನದಾನ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಹಮ್ಮಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ. ಅಮ್ಮನವರ ಅವತಾರಗಳಲ್ಲಿ ಅನ್ನಪೂರ್ಣೇಶ್ವರಿ ದೇವಿಯನ್ನು “ಅನ್ನಪೂರ್ಣೇ ಸದಾ ಪೂರ್ಣೇ” ಎಂದು ಪೂಜಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಸಾಕ್ಷಾತ್ ಶಿವನೇ ಲೋಕದ ಹಸಿವನ್ನು ನೀಗಿಸಲು ಅನ್ನಪೂರ್ಣೇಶ್ವರಿಯ ಬಳಿ ಭಿಕ್ಷೆ ಕೇಳಿದನೆಂದು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ಹೇಳುತ್ತವೆ. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಅನ್ನದಾನವು ಯಾವಾಗಲೂ ಶುಭಪ್ರದವಾಗಿದೆ.
