ಬಡತನ ಮೆಟ್ಟಿ ನಿಂತ ಬಾಲಕಿ : ಹಾರ್ವರ್ಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಉನ್ನತ ವ್ಯಾಸಂಗ !

ಜಾರ್ಖಂಡ್‌ನ ಕುಗ್ರಾಮವೊಂದರ ಬಾಲಕಿ ಸೀಮಾ ತನ್ನ ಅಸಾಧಾರಣ ಸಾಧನೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲರ ಹುಬ್ಬೇರಿಸಿದ್ದಾಳೆ. ದಹೂ ಎಂಬ ಪುಟ್ಟ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಕೃಷಿ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಸೀಮಾ, 19 ಜನರ ದೊಡ್ಡ ಜಂಟಿ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದಳು. ಓದಿನ ಗಂಧವೇ ಇಲ್ಲದ ಪೋಷಕರು, ಕಾರ್ಖಾನೆಯಲ್ಲಿ ದುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದ ತಂದೆ – ಇಂತಹ ಕಷ್ಟದ ಬದುಕಿನಲ್ಲೂ ಸೀಮಾಳ ಬಾಳಿಗೆ 2012ರಲ್ಲಿ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ತಿರುವು ಸಿಕ್ಕಿತು.

ಒಂಬತ್ತು ವರ್ಷದ ಬಾಲಕಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ ‘ಯುವಾ’ ಎಂಬ ಎನ್‌ಜಿಒ ಆಕೆಯ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಬಂದಿತು. ಯುವತಿಯರನ್ನು ಸಬಲೀಕರಣಗೊಳಿಸಲು ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಆಟವನ್ನು ಅಸ್ತ್ರವಾಗಿ ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದ ಈ ಸಂಸ್ಥೆ ಸೀಮಾಳನ್ನು ತನ್ನ ತೆಕ್ಕೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು. ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಆಕೆಗೆ ಕೇವಲ ಆಟವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ಮುಕ್ತಿ, ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದ ಚಿಲುಮೆಯಾಗಿತ್ತು.

2015ರಲ್ಲಿ ಯುವಾ ಸಂಸ್ಥೆ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಶಾಲೆಯೊಂದನ್ನು ತೆರೆಯಿತು. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ 70 ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಿದ್ದ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಸೀಮಾಳ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಆರು ಮಕ್ಕಳಿದ್ದರು. ಈ ಸಣ್ಣ ಸಂಖ್ಯೆಯೆ ಆಕೆಗೆ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಗಮನ ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆಯಲು ನೆರವಾಯಿತು. ಇದರಿಂದ ಸೀಮಾ ಕೇವಲ ಅಂಕಗಳಲ್ಲಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ಆತ್ಮಸ್ಥೈರ್ಯದಲ್ಲೂ ಗಣನೀಯ ಪ್ರಗತಿ ಸಾಧಿಸಿದಳು.

ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ಸೀಮಾಳನ್ನು ಹೊಸ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದಿತು. ದೇಶದ ವಿವಿಧ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಗಳು, ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಶಿಬಿರಗಳು ಆಕೆಯ ಜಗತ್ತನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿದವು. 15ರ ಹರೆಯದಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಕಲಿಯಲು ಆರಂಭಿಸಿದ ಸೀಮಾ, ಕೆಲವೇ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಸಿಯಾಟಲ್‌ನ ವಿನಿಮಯ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದಳು. ಕೇಂಬ್ರಿಡ್ಜ್ ಮತ್ತು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಗಳ ಬೇಸಿಗೆ ಶಿಬಿರಗಳು ಆಕೆಯ ವಿದೇಶ ವ್ಯಾಸಂಗದ ಕನಸುಗಳಿಗೆ ರೆಕ್ಕೆ ನೀಡಿದವು.

ಅಮೆರಿಕದ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಶಿಕ್ಷಕಿ ಮ್ಯಾಗಿ ಯುವಾ ಶಾಲೆಗೆ ಬರುವವರೆಗೂ ಸೀಮಾ ಹಾರ್ವರ್ಡ್ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿರಲೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ತನ್ನ ಶಿಕ್ಷಕರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಿಂದ ಆಕೆ ಉನ್ನತ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಗಳಿಗೆ ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಿದಳು. SAT ಪರೀಕ್ಷೆಯ ಶುಲ್ಕವಾಗಲಿ, ಪ್ರಯಾಣದ ಖರ್ಚಿಗಾಗಲಿ ಆಕೆಯ ಬಳಿ ಹಣವಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ 2021ರಲ್ಲಿ ಕೊರೊನಾ ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಹಾರ್ವರ್ಡ್ ಪರೀಕ್ಷಾ ಕಡ್ಡಾಯವನ್ನು ರದ್ದುಪಡಿಸಿತು. ಇದು ಸೀಮಾಳಿಗೆ ನಿಜವಾದ ಅವಕಾಶವಾಗಿ ಪರಿಣಮಿಸಿತು – ಮತ್ತು ಆಕೆ ಅದನ್ನು ಸದುಪಯೋಗಪಡಿಸಿಕೊಂಡಳು.

ಒಂದು ರಾತ್ರಿ, ಸೀಮಾಳಿಗೆ ಬಂತು ಆ ಇಮೇಲ್ – ಹಾರ್ವರ್ಡ್‌ನಿಂದ ಪೂರ್ಣ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿವೇತನದೊಂದಿಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿದ್ದಾಳೆಂಬ ಸಿಹಿ ಸುದ್ದಿ! ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾದ ಆಕೆ, ಆ ರಾತ್ರಿ ಏಳು ಬಾರಿ ಎದ್ದು ಆ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡಳು.

ಪ್ರಸ್ತುತ ಹಾರ್ವರ್ಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಅರ್ಥಶಾಸ್ತ್ರದ ಅಂತಿಮ ವರ್ಷದ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿನಿಯಾಗಿರುವ ಸೀಮಾ, ಅಲ್ಲಿನ ಹಲವಾರು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿ ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿ ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಆಕೆಯ ಗುರಿ ಕೇವಲ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಯಶಸ್ಸಲ್ಲ. ತನ್ನ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ಅಲ್ಲಿನ ಹುಡುಗಿಯರು ಆರ್ಥಿಕವಾಗಿ ಸ್ವತಂತ್ರರಾಗಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುವುದು ಆಕೆಯ ಕನಸು.

ಹಾರ್ವರ್ಡ್ ಸೇರುವ ಮುನ್ನವೇ ಸೀಮಾ ಸಾಮಾಜಿಕ ಕಟ್ಟುಪಾಡುಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಧ್ವನಿ ಎತ್ತಿದ್ದಳು. ಬಾಲ್ಯ ವಿವಾಹವನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದ್ದಳು, ತನ್ನ ಶಾಲಾ ಶುಲ್ಕ ಪಾವತಿಸಲು ಫುಟ್‌ಬಾಲ್ ತರಬೇತಿ ನೀಡಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಟೀಕೆಗಳ ನಡುವೆಯೂ ತನ್ನಿಷ್ಟದ ಉಡುಪುಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದಳು. ಇಂದು ಸೀಮಾ, ಭಾರತದಾದ್ಯಂತದ ಗ್ರಾಮೀಣ ಹುಡುಗಿಯರಿಗೆ ಕನಸುಗಳು ಎಷ್ಟೇ ದೂರವಿದ್ದರೂ ಅವುಗಳನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಜೀವಂತ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ.

ಪ್ರಿಯಾಂಕಾ ಚೋಪ್ರಾ ಮತ್ತು ಕಿರಣ್ ಮಜುಂದಾರ್ ಷಾ ಅವರಂತಹ ಖ್ಯಾತನಾಮರು ಸಹ ಆಕೆಯ ಸಾಧನೆಯನ್ನು ಕೊಂಡಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಸೀಮಾಳಿಗೆ ನಿಜವಾದ ಸಂತೋಷವೆಂದರೆ ತಾನು ಬದಲಾದಂತೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಹುಡುಗಿಯರ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಬೆಳಗಲು ನೆರವಾಗುವುದು.